自那天从酒吧回来后，苏恒就有些意志消沉的样子，而这股负面情绪甚至足足影响了他两天。
两天里，白隼作战分队开始了针对循环装置的例行值班，他们每隔数小时就必须在停机坪完成一轮待机，为此分队甚至暂停了每天的例行训练。两天后，按照之前罗羽大副透露的信息，巡洋舰将完成在星港的靠泊补给工作，转而进入行星背面的星城船坞，去执行针对卓越号船身与超空间引擎的整体修复作业。
而另一边，星虫大军也更近了。过去的数小时里，庞大的虫群终于完成汇集，开始往十字星方向整体前推了数十万公里。虽然这个距离在星空中不算什么，但这件事却让整个十字星防线有种兵临城下的感觉。
海军最高统帅部经慎重研究，决定放弃最初的合围计划，改为使用小股诱饵袭扰后撤的战术。统帅部寄希望用这种办法来诱导星虫，最终使它们进入到十字星要塞的火力打击范围。而外围集结的人类舰队将在一个合适的时机完成对星虫两翼的夹击，从而击溃虫群进攻。这意味着，战略目标从整体歼灭改为了击溃。
海军最高统帅部对本次战役可谓给予厚望，甚至安排了一部分新闻转播。
距十字星战役开始倒计时16时37分14秒。
苏恒和宁延终于完成了卓越号离港前的最后一班待机，并将自己的值班交给了同队的里德尔队长和倪兰。此时，时间距离卓越号脱离星港还剩最后3个半小时。
战备值班一直是件很耗费精力的事情，不仅需要穿着密不透气的机甲抗荷服长时间呆坐在机甲座舱里，而且还必须时刻打起精神，以保证自己的最佳出击状态。尽管换装了MK-17拦截者机甲，但经过最初的新鲜热度后，他们目前就只剩下了在舱内的闷热和煎熬。苏恒整个值班中一句话都没有吭过，中途还多次拒绝了宁延的通讯请求。
“我先回居住舱睡觉了……除非世界末日，否则别喊醒我。”
最后一天值班，宁延看上去比往常更疲惫一些。在更衣室换掉抗荷服后，他深深的打了个哈欠，连用餐时间都不去理会，就这么慢慢悠悠的走下了旋梯。看他这副头也不回的劲儿，应该是直奔自己宿舍的床铺去了。
苏恒也有些疲惫，长时间保持高强度的战备是很困难的。他使劲揉了揉自己的太阳穴，只觉得自己的大脑都在突突作痛。
[接受召唤吧……]
这股奇异的声音再度出现了。
苏恒对此，已经从一开始的担忧迷茫，再到之后的忧心忡忡，最后再到现在的熟视无睹。两天来他已经被这股奇怪的声音折腾了无数轮。
就像艾雨说的，这很可能就是某种奇怪的电磁波，正通过一种只有苏恒能接受到的频率不断影响着他的脑海。苏恒相信，这东西的源头一定就是那个循环装置。尽管那东西干扰他的目的还不得而知，尽管不知道自己能从这奇怪的接触中获得什么，但苏恒还是有一股强烈的好奇心，促使想到那地方再去看看。
站在通道的十字路口，他权衡再三，终于还是选择了走向通往核心动力舱的方向。
“身份确认，授权已通过，欢迎你，苏中士。”
经过身份腕表确认，最终的几道安检门被显示绿色，并随后缓缓开启。由于白隼作战分队参与了舰上的特殊防卫计划，他身上一直拥有进入这一区域的权限。
透过最后一段工程电梯的栅栏，苏恒已经能看到下方的动力舱核心区了。循环装置此刻被柱立在区域中央的空旷位置，外围还被一个禁锢的厚重玻璃罩所包裹。荷枪实弹的陆战队安保小组奉命在这片区域执行着警戒，这些身着机械铠的装甲战士正严格把守着每一条靠近它的通路。
工程电梯缓缓下降的过程中，苏恒的通讯器中传来一阵静电噪音，随后一个男性声音响起。
“苏恒中士，你正进入最高警戒区域，请说明你的来意。”
“我来这里勘察一下周围的通勤线路，以确保机甲分队的援护工作可以顺利进行。”苏恒这样回答道。
这个理由是苏恒提前想好的。尽管白隼分队早已经接收到了关于这一区域的通勤线路分布图，但执行现场勘查的理由同样能说过去。他也算是有备而来的。
“收到。等会儿请你在区域内主动配合我们的勤务工作，我们将暂时收缴你的武器。”
当电梯达到最后一层且栅栏门打开后，苏恒看到几名机械铠陆战队员。其中两名战士慢慢走上前，他们战术手电下的枪口已经对准了他。
“请抬高你的双手，慢一点，谢谢配合。”
其中一名机械铠陆战队员慢慢靠近他，用一台仪器对着他上下进行了一番检查。
“好了，没有问题。你可以通过了。”
这些魁梧的机械铠战士才纷纷放下武器。
苏恒点点头，向他们敬了一个军礼。“谢谢你们。”
对方同样回了他一个标准的持枪礼。这些机械铠战士将道路让了开来。
而通道的尽头，已经可以看到循环装置了。
[接受召唤吧……]
新的一波干扰又开始了……在如此近的距离下，苏恒只觉得自己头部又传来一股针扎般的刺痛，那感觉就好像是什么东西在直接刺激自己的头皮一般。
[以星之路的光芒为引……]
在这一轮干扰的末尾，传递内容陡然发生了改变，那是一个年轻女性的声音。循环装置仿佛知道他已经靠近了。
苏恒缓缓走进通道，最终来到了那装置的不远处。几个伫立在警戒线前的机械铠战士已经注意到他，其中一位战士抬起了自己的机械臂，示意他保持距离。
那声音为什么改变了……