戚夫人是高祖刘邦最宠爱的妃子，她与刘邦的结合富有传奇色彩。
戚夫人生于定陶富户人家，从小受到良好的教育，知书达礼，能歌善舞，歌声像莺鸟一样甜美，舞姿像飞燕一样轻盈，因为躲避战乱，随着老父隐居在一个偏僻荒蛮的山村。
公元前205年，汉王刘邦在彭城吃了败仗，汉军惨死十几万人，刘邦侥幸得逃，一个人骑着马，垂头丧气，漫无边际游弋，身边要兵没兵，要将没将，又饥又渴，又困又乏，思想着下马找一个落脚的地方休息，又恐怕楚兵追来，没有办法，只好策马向前再走，大约又过了几里，日落西山，暮霭四合，夜色降临，一阵儿料峭的春寒袭来，吹得他瑟瑟发抖。正当他前不着村后不着店时，蓦然从远处传来一阵“汪，汪，汪”的犬吠声，他在黑暗中看到前方隐隐约约露出昏暗的灯光，心中不由一喜，扬起鞭子，抽一下马屁股，打疼的马“嘚，嘚，嘚”向着灯光奔去。
刚到村口，刘邦遇到一个老翁手执火把，朝着他踽踽而来。他勒住缰绳，跳下来，问：“老人家，这是何处？”
“戚家村。”老翁借着火把，看清刘邦，刘邦佩着宝剑，高大的身躯透着一股阳刚英武之气。
“这村里有住的吗？”
“有。”老翁见刘邦举止不俗，猜想他不同凡人，主动邀他到自己家中：“如果你不嫌弃的话，就到我家委屈一宿。”
刘邦喜出望外，牵着马老老实实地跟着老翁到家，他把马缰绳牢牢地系在树桩上，掀起门帘，踅身走进房子。
老翁热情地延请刘邦上坐，问：“老翁忘了问你尊姓大名。”
“姓刘名邦。”刘邦看老翁是个老实人，感到没有必要隐瞒自己的身份，实话实说。
老翁见识广泛，不是一个只知耕种的农夫，项刘争雄，名闻天下，没想到刘邦如今竟然流落到他居住的小山村，他又喜又惊，跪下来向刘邦拜道：“老朽不知汉王驾到，有失远迎。今天村里有喜庆事，夜宴归来，巧遇大王尊驾，不胜荣幸。”
“快快请起。”刘邦慌忙从座上立起来，扶起老翁，转问老翁家世。老翁凄然惨沮，说：“老朽姓戚，定陶县人，前因躲避战乱流落此地，内人、儿子死在乱军之手，只有小女儿随着，权借此地寓居。乱世为人，不如太平为犬，说起来可怜，不知道战争何年何月才能结束？”
刘邦望着淌着浊泪的老翁，心想天下百姓被战争害苦了，要想使天下百姓尽快过上好日子，必须加快打败项羽的步伐，结束旷日持久、残酷激烈的战争杀戮，具体何时能结束，他心里也没有底儿。特别在彭城战役中，汉军伤亡惨重，极需恢复元气，以备再战，他不想让戚翁知道这一切，恐怕在老人伤痕累累的心灵上再撒一把盐。他竭力控制住这一天来悲愤难抑的情绪，强作欢颜地安慰戚翁：“老人家，战争很快就会结束，你等着过太平日子吧。”
他解下沉重的铠甲，放在杌子上，浑身顿感轻松，白天逃亡狼狈样儿消失得无影无踪，现在他感到饥饿到了极点，一天没吃东西的肚子咕噜噜直叫。他放下汉王的架子，迫不及待地说：“老人家，不瞒你说，我一天没吃东西了，不知能不能赏我些酒食。”
“穷乡僻壤没有美酒佳肴，只有粗茶淡饭，大王不嫌弃的话，老翁这就端上来。”戚翁惟恐怠慢刘邦。
在这荒山野村只要能混个肚儿圆，刘邦已心满意足，哪里还想山珍海味，玉液琼浆。世上什么最好吃？人饥了，只要能吃的东西都是最好吃的，刘邦连声说好。
戚翁转身走进里间，喊起女儿：“小戚，咱家来贵人了，你快备些酒菜。”
“什么贵人呀？”戚姑娘一边问，一边走入厨房，摆弄碟盘。
“我告诉你，你可不要外传。”
“爹，快说呀。”戚姑娘嗔怪撒娇。
“是汉王。”
“汉王？”
“是汉王。”