败逃南下的司马越一时无处可以安身，便到了徐州军区司令长官东平王司马楙的治所，但司马楙已获悉司马颖重掌大权的消息，不肯让他入城，司马越无奈回到老家东海国。
似乎他一不小心就又回到了原点，但从马克思的发展观来看，世间一切都是处在不断变化之中，即便故地重游，环境已发生天大变化，心境更是今非昔比。
更何况他的使命还没有完成，毕竟还肩负着终结八王之乱的重任，很快就会重出江湖。
皇太弟司马颖得知司马越逃回封国，唯恐他发展壮大，便下诏邀请他一起到邺城辅佐皇帝。司马越自然清楚对方的小算盘，这招先礼后兵若在以前也许可行，但两人刚刚闹翻，傻子都不信还能与不共戴天的大敌和谐相处。
诱敌不成，司马颖决定暂时把他这位远房叔叔晾起来，先把近处看着不爽的人清理一下。
东安王司马繇众望所归地于304年8月3日被斩。
司马繇的命运当真是大起大落，早年因为外公参与谋反，因而受到牵连以致在朝中郁郁不得志，好不容易等到了机会，凭借诛杀杨骏的大功，本可以平步轻云，结果才得意了两天就被撵到朝鲜去了。再后来司马颖为了培植自己的势力而把他从穷乡僻壤调到邺城，因为王爵在身，职业生涯终于迎来上升期，谁料就在这关键时刻，司马越却带着皇帝打到了邺城，而就算打到邺城，上有司马颖，下有众士兵，本来也与他没多大关系，他千错万错不该带头劝降。
当年那么霸气的东安王，在皇威面前竟然选择了屈服，也许在朝鲜那段时间真的是不好过，把他的意志都磨没了。
司马颖岂是省油的灯，虽说司马繇并没有什么实质的背叛行径，但带头劝降还是刺激了皇太弟的神经。
司马繇死后，他的侄子琅邪王司马睿意识到了危机，唯恐受到牵连，准备趁早离开邺城那个是非之地。但司马颖早在下令诛杀司马繇的时候就已让各地的关卡渡口紧闭，严禁贵族和高官通过，司马睿险些遭到扣押，而一旦被抓，结局显然就不怎么美丽了。
如同电视剧里的主角一样，司马睿这位承前启后的人物也有着明亮的主角光环。就在他被关卡的士兵盘问以致很快就要露出马脚之际，他手下的一个随从宋典也不知哪根筋错了位，拿着鞭子在主人身上轻轻抽了一下，一面笑着说：“二愣子，官家禁止贵人从此经过，你啥时候也成贵人了！”
士兵们听到宋典这么说，料定眼前这人虽然貌似富贵，但却是个十足的下人，于是才放他们通过。
就是这么戏剧的一幕，终于促成了日后的衣冠南渡，也即元帝渡江。元帝是司马睿死后的谥号，他同时是东晋王朝的开国皇帝。
但其实到了东晋时期，天下已不再属于司马家了。
早在曹魏年间，著名的预言书《玄石图》里就有一种“牛继马后”的说法。司马懿既有代魏之心，但又对这一说法十分担忧，因为他辛苦拿下的江山极有可能被姓牛的人夺了去。碰巧他的手下有个叫牛金的人，作战很勇猛，屡立战功，司马懿唯恐预言书中的人就是这货，于是在一次酒宴中将其毒死。
几十年之后，司马懿早已不在人世，但那句“牛继马后”的预言却一直阴魂不散，直到司马睿的出现。