汉赵军队的步步为营使得司马越心急如焚，错失合围的机会更是让他抱恨不已，加上舆论的压力，终于导致他做出了另一个错误的决定。
310年11月15日，司马越将洛阳及周边的4万人马带往许昌，准备联合兖州和豫州的部队先发制人，以期击退石勒大军。司马炽本不支持他这么做，认为洛阳城正当危机关头，若是没了主力军镇守，只怕被敌人一小队兵马就能突破。但司马越已经受够了在城中各种提心吊胆，执意要做最后的反击，成功自然皆大欢喜，万一失败也不遗憾。
然而此次出兵却成了司马越这辈子犯的最大的错误，也终于酿成了最大的遗憾。
司马越的正室裴妃和世子司马毗作为人民的精神支柱继续呆在洛阳，潘滔升任洛阳市长主持留守政府（留台）的各项事务，龙骧将军李恽和首都西区卫戍司令官何伦则率兵保卫洛阳并监视朝廷。然而洛阳所有能干的将领和精兵队伍全都被司马越的战前指挥中心（行台）带走了，防御能力几乎降为零，灾荒造成的混乱局面更是一日甚过一日，盗匪抢劫犯随处可见。
就在这种捉襟见肘的情形下，原来老实本份的皇帝司马炽竟生了夺权的念头，想趁着司马越远离京城的机会，联合竟陵王司马楙，准备将司马越的留守军队收为己用。结果这一阴谋被何伦识破，司马炽谎称不知情才得以免祸，司马楙则被迫逃出洛阳，后来死于汉赵大军的乱刀之下。
一计不成，司马炽再派人联络青州的苟晞。他知道苟晞和司马越闹翻了，便想假借苟晞之手除掉司马越。也许长久以来的压制让这个年轻人也变得浮躁起来，以致于要不管不顾地谋求自由和解放。
苟晞此时的处境也比较为难，王弥的将领曹嶷能征善战，一路向东疯狂扫荡，沿途政府军几乎全线溃败，连苟晞的弟弟苟纯都不得不闭城自守。苟晞接到洛阳的诏书本想应诏前往，但又怕弟弟抵挡不住曹嶷的攻势，于是半路返回青州与曹嶷决战。
看到曹嶷的布阵，苟晞终于知道这个出身卑微的汉子为何能取得这么大的成功了，但即便如此，大家各为其主，该打还是要打。
很快双方就在临淄城外展开了巅峰对决，苟晞虽远道而来疲军作战，可援救兄弟的决心却很坚定，曹嶷几十里的连营终于在晋军面临出现了巨大的裂缝，围城之势被破，苟纯随即出城与哥哥两面夹击，曹嶷大败而回。
但临淄城仍不安全，苟晞深知曹嶷的实力绝非凭借一次对战就能消灭得了，而且经过此战之后，青州兵团也受到不小的冲击，如果再次发生碰撞，结果很难设想。
311年正月14日，不过相隔一个多月的时间，曹嶷果然收拾好残兵再次攻城。
这次苟晞不敢大意，精心挑选了精锐部队做好了决战的准备，双方都清楚成败将在此一举。
可惜的是当时没有天气预报，苟晞不知道这天竟会刮起漫天的风沙，更不知道自己处在下风向，结果在激战正酣的时候，曹嶷乘着残暴的风沙将晋军打得四分五裂，苟晞被迫放弃城池逃向高平，苟纯也连夜向东撤退。
临淄一战使曹嶷声名雀起，但苟晞则从此难挽颓势，不但战场上找不到昔日风采，生活中也变得更加凶残，动辄制人于死地。