316年7月，平阳暂时安定下来之后，刘聪终于下令大规模攻打长安了。
肩负此次出征任务的仍旧是最高指挥官刘曜，他大概从304年汉赵立国以来，就跟着叔叔刘渊一直东征西讨，戎马生涯至今12年有余，立下赫赫战功，在军中享有极高声望，而且为人忠正，深受刘聪的信任。
就像往常一样，刘曜还是从晋王朝的北地郡发起攻击，然后一路南下。
晋王朝总司令官麹允得知刘曜来袭，迅速率领步骑兵团三万人前往支援北地郡。然而刘曜经过多次的攻城，已修炼成了老油条，这次并不打算与援军产生正面冲突，而是在城池外围烧起了大火，趁着烟雾遮天蔽日的气氛，带领全军冲着晋王朝的援军大喊：“城池已经姓刘了，麹将军是来庆贺的吗？”
当时可没有电话，麹允不能立刻跟城中确认，而刘曜带人演的大戏又那么逼真，麹允一时真假难辨，同时也进退失据，属下的将士们更是没了主意。
刘曜料想敌人中了计，于是让士兵使出吃奶的劲来用力敲着战鼓，作出将要展开血战的姿态，尘土飞扬，烟雾缭绕，让麹允看得一愣一愣的。
很快晋军心理防线崩溃了，纷纷丢盔弃甲，三万人的队伍四散而逃，溃不成军。
这回汉赵兵团才真的向敌人发起猛攻，追杀逃兵就像砍西瓜一样轻松，麹允惊慌之中节节败退，刘曜顺势回军攻下北地郡的城池，以图再进。
麹允终于意识到众叛亲离是个什么滋味，虽然他平时没少用官爵笼络人心，但值此危机时刻，沿途将领竟无人肯出手相助，而是各自为战，结果只能眼睁睁地看着汉赵兵团蚕食着国家的疆土，却无力回天。
到了8月份，只过了短短一个月的时间，渭水以北的城池尽皆沦陷，刘曜以摧枯拉朽之势直逼长安城下。
经历了一个月的艰苦奋战，汉赵兵团实际已到了力竭的边缘，只要晋军同心协力，仍有望扭转败局，可惜接下来的局势是这样的：
秦州的相国司马保听说长安受困，立刻调派将领胡嵩东下支援，并在长安西面的灵台将刘曜击败。
按说将敌人击退，岂不是皆大欢喜的事，但胡嵩却动起了小心思，认为若是此战大胜，从此长安将再无威胁，麹允和索綝两个人的势力会更强，那样势必让秦州的司马保在权力斗争中处于下风，而司马保若是失意，胡嵩也会跟着受委屈，思前想后，竟然决定带军队移向渭水北岸，接着退守槐里。
凉州的张寔已动员了大军准备东下救援长安，但当听说胡嵩打赢刘曜之后便不再前进，却不知胡嵩玩起了游戏，也因此错过了最后补救的机会，当知道胡嵩退兵的时候，长安已经失陷了。
刘曜起初还有些莫名其妙，以为对方在搞什么战略战术，但很快确信只是退兵而已，于是更加莫名其妙，可是机会千载难逢岂能错过，迅速整合部队轻而易举地攻破了长安外城，但因为自身也急需休整，内城一时难以突破，只能强撑着围在城外。
转眼已是10月份，外城一破，内城各种供给跟不上，城内饥荒逐渐严重，麹允和索綝虽然仍旧在小城坚守，但无论将领还是士兵都深知前途渺茫，而且多数士兵精神失守，已无心与敌人作战，只有凉州政府之前安置在长安城里协防的一千士兵还能勉强坚守岗位。
存粮消耗殆尽，大家为了填饱肚子，偷盗抢劫遍地可见，渐渐的尸体也成了盘中餐，就差生吞同胞了，而城外全是敌人，连派人出去搬救兵都无法实现，只能眼看着一点点被困死。