石虎破敌心切，很快就率军攻到蒲阪，距离长安的直线距离只有三百里。
老对头远道而来，刘曜免不了要好好招待一番，自从上次败北，他一直耿耿于怀，发誓要将石虎生擒，经过三年的休整，机会再度光临。
与三年前相比，汉赵政权此次的形势更显恶劣，因为前凉和仇池都已叛变，那就意味着在与后赵争锋的时候，后方隐藏着两颗定时炸弹，一旦大军露出破绽，必定陷入两线作战的困局。
但刘曜对此并不介怀，认定只要快速与石虎决战，取胜之后再快速回军，绝不会遭受敌人夹击。
328年8月，刘曜几乎倾尽全国的精锐兵力东下救援蒲阪，另派河间王刘述调发氐羌部落的武装队队驻防秦州，以防范张骏、杨难敌突然发难，儿子刘胤则负责坚守长安。
石虎虽然善战，但毕竟与敌人兵力悬殊，为避免不必要的损失，当即立断率军撤退。
然而刘曜铁了心要大开杀界，号召军队拼命追赶，双方终于在高侯遭遇，后赵兵团死伤惨重，沿途堆满了死状各异不完整的尸体，武器辎重也全被缴获。石虎怀着满腔怨愤投奔朝歌，另一个将领石瞻则壮烈捐躯，享年28岁。
石瞻本名冉良，原本是农民起义军的一员，后被石勒俘获，认为他勇健可嘉，但因只有十几岁，便让侄子石虎收养他为义子。他虽英年早逝，但他的儿子后来却举国闻名，创造了许多划时代的骄人成绩，算是弥补了他短命的遗憾了。
刘曜踌躇满志地清理完了战利品，然后继续东进，誓要将石虎擒获。
但后赵毕竟家大业大，就在刘曜前往朝歌的半道上，镇守金墉城的石生派出军队实施拦截。不过石生很快意识到大事不妙，汉赵兵团太庞大了，自己完全是螳臂当车，不得已把军队撤回城中坚守。
石生的冒泡让刘曜发现了新的战机，于是转变策略向金墉城实施毁灭性打击，然后以此为据点向北节节推进，最终达成蚕食后赵的伟业。
勇猛的石虎虽不能抵挡刘曜的攻击，但金墉小城竟十分坚挺，刘曜几次攻城都没能取得预期成果，无奈之下破坏堤坝，以洛水灌入城池，然后着手清理附近的郡县，大军压境甚是壮观，荥阳郡长尹矩和野王郡长张进等人纷纷向刘曜称臣。
此战成了刘曜这辈子经历过的最精彩的战役之一，终于一扫多年来败军的阴霾。
而对于后赵来说，则显然是近些年来最大的败仗，石勒称帝以来从未被人打得这样惨，无论是出于雪耻还是战略考量，石勒都已决定要亲自南下与刘曜决一死战。
但当石勒把号令传达下去，包括程遐在内的左右参谋人员一致投了反对票，他们认为石勒已有十余年没亲自到前线指挥战斗，尤其近两年身体状况不佳，而今汉赵大军风头正盛，选择此时出征只怕过于凶险。