刘太后的死俨然成了后赵大乱的导火索，国母尚且难以自保，各处将领纷纷叛变以求生路。
333年10月，镇守关中的河东王石生和镇守洛阳的武卫大将军石朗，不约而同地起兵讨伐石虎，石生更是自称秦州督导官，派使节前往东晋献降。接着氐王蒲洪也自称雍州督导官，按照就近原则，选择归附前凉政权。
石虎到底是久经沙场的硬汉，虽然人品奇差，但气势汹汹，战斗力爆棚，先是让太子石邃留守襄国，他自己则很快率领步骑混合兵团七万人攻击石朗据守的金墉城。
当初刘曜围困金墉三个月仍难以攻破，石虎却是手到擒来，几天之内便将金墉拿下，并生擒石朗。石朗的下场并不比石堪好到哪里去，石堪被烈火烤死，而他则在被斩断了双手双脚之后，才被砍下头颅，可谓受尽苦楚。
首战告捷，石虎接着西上攻击长安，不过这次遇到了挫折，因为长安的石生征集了两万人的鲜卑兵，这些人的战斗力远胜匈奴兵。石虎有心让儿子练练级，派出石挺担当前锋总司令官，结果在蒲阪被打得凄惨，石生的部将郭权带领鲜卑酋长涉璝乘胜追击，终于在潼关将石挺斩杀，石虎则被迫退回渑池，但秘密派人前往游说涉璝。
石生打下胜仗自是欢喜非常，却不知鲜卑兵团却已和石虎取得联系，并很快里应外合将他击败，石生万分惧怕落入石虎之手，单人匹马逃出长安，准备躲在附近的鸡头山避避风头，结果被石虎的人抓到，当场斩首，据守长安的郭权被击溃后则投奔陇右去，不久之后归降东晋王朝。
眼见两员猛将被石虎谈笑间剿灭，氐王蒲洪不禁胆战心惊，可仍旧想拼一把，直到听说石虎派出了大将麻秋，自知毫无胜算，也许此时仍不是自立的好时机，于是率领部众两万户再度投降后赵。
石虎得知消息固然开心，毕竟氐人也算势力庞大，能把氐王纳入麾下，对于边疆稳定有着极大的好处，于是也不计较蒲洪的叛变，任命他为光烈将军、氐部落保安司令官。
事实证明凡是反复投降的人一般都是包藏祸心，一旦不能控制，势必变成灾难，但石虎何其自负，根本意识不到这种问题，只选择看好的一面，对于潜在的威胁毫不关心。正是石虎的这一特质，最终促成了蒲洪的崛起。
但蒲洪既再度归降，当然就得表达点诚意才能在后赵有立足之地，前往长安向石虎提议，应该把关中的英雄豪杰以及氐羌部落的部众全都迁移到中原地带，以充实国家的人力资源。
虽然他没有明说，但石虎却很清楚石勒死后，中原地区逃亡的百姓和官员数不胜数，的的确确需要补充一下资源了，可是又想到关中的豪杰和氐羌部落未必能那么听话，强行迁移或许适得其反。
蒲洪看出了石虎的隐忧，拍拍胸脯说道：“这些将要迁移的人里面，尤其以氐人居多，而氏人的所有部落都是我蒲洪的家属，只要我领先去做，谁敢违背？”
石虎大喜过望，放手让蒲洪去完成此事，并任命他为龙骧将军和移民总督，驻守枋头，接着又想到了羌人首领姚戈仲，又任命他为奋武将军和西羌总司令。最终秦、雍两州的汉人、氐人和羌人共计十余万户，全都迁到关东安身立命。