后赵的河间公石宣和乐安公石韬都深受石虎的喜爱，石邃既有心轼父，便决定先把这两个弟弟杀掉以绝后患。
可惜他的冲动远胜谋略，在李颜家中谋划数日都没能想出多么精妙的点子来，稀里糊涂地带着酒意就要杀到石宣的府上去，但他的部下却没失去理智，半道上就逃跑了，他自己也因为醉了厉害，被李颜拖回太子宫。
石邃的母亲郑樱桃得知此事，生怕惹出乱子，赶紧派宦官前去劝他，不料石邃大为生气，竟把宦官处死。石虎虽不知具体细节，但也听到了些风声，准备到东宫一探究竟，临行前佛图澄委婉地劝他：“陛下何必亲自前往。”石虎心想自己是堂堂的天下之主，怎么能连儿子都信不过，可为了保险起见，还是先派出了宫廷的女秘书前往观察。
悲剧发生了，女秘书刚一进门就被乱刀砍死，远处的石虎顿时震怒，调来大队人马包围了东宫，然后亲自审问李颜等人，李颜恐惧之下如实报告，石虎便将东宫所有官员全都杀掉，并把石邃囚禁起来，可没过多久便又把他释放，想看看他有没有悔过之心。
但石邃显然是冥顽不灵，在太武殿东堂只是向石虎行了一礼，对于犯下的过失丝毫不觉惭愧，更没一句道歉请罪的话，待了一会儿回头就离开了。
石虎强忍着怒火，想给他最后一个机会，派人追过去提醒他应该拜见皇后，怎么能说走就走呢，石邃却不知哪根筋错了位，愣着一声不吭地离开皇宫。
以石虎的脾气，再也无法容忍这么大逆不道的儿子，当天就把石邃废黜，贬为平民，感觉仍不解气，在当天夜里派人把石邃和他的妻子儿女26人全部处决，装在一个庞大的棺材中埋葬，然后诛杀太子宫官属及党羽两百多人，皇后郑樱桃也受牵连被贬为东海太妃。
古代有母凭子贵的说法，石邃一死，母亲郑樱桃理所当然地不能再做皇后了。而新太子石宣一旦上位，他的母亲杜珠也便顺理成章地被册封为新任国母。
实际上石虎是更倾向于立石韬为太子的，只是因为石宣是兄长，唯恐破坏了立长不立幼的规矩，而引起不可收拾的麻烦，这才便宜了石宣，但待石韬仍旧一如往日，十分溺爱，比对待太子还要亲切。
石宣又不是傻子，岂能瞧不出这其中的猫腻，与石韬的矛盾日益尖锐，暗中策划清除异己以巩固自己的地位。
在他们爆发冲突之前，北方邻居的家务事已料理干净了。
慕容家族除了汉化严重之外，并不比石虎的家族和睦到哪里去，当年慕容廆创造的盛世局面随着慕容皝与兄弟们之间的争斗而变得支离破碎的。但两家的区别还是很明显，慕容皝有能力把局面搅乱，同时也具备拨乱反正的实力。
336年正月，距离上次大规模的军事冲突已过去一年了，慕容皝受够了这种提心吊胆的日子，决心主动出击，成功固然可喜，纵然失败也总比活在战争的阴影中要好。
军政官高诩早就研究了战场形势，十分激动地向领导进言：“慕容仁背叛他的君王和至亲兄长，人神共怒，从前在渤海沿岸从来没有结过冰，而自从慕容仁谋反，迄今一连三年都冰结成冰，而且慕容仁专心防备陆军突击，却疏忽海上的动向，或许上天正是要我们踏冰进击。”