虽然慕容皝容不下兄长，但除了这一点之外，还算是比较合格的领袖，又有几个勇猛的儿子为他开路，终于带领前燕不断壮大。
相比之下，成汉政权的发展可就逊色多了。
李寿比慕容皝更加不容人，他刚上位就把堂哥李雄的所有子嗣全部杀光，有胆敢劝他归降晋政府的大臣也被处决，政府最高行政长官罗恒和智囊解思明，因有助他称帝之功，得以幸免于难。
这等作为自然对国家毫无裨益，到了341年底，随着被俘的李闳从后赵归来，李寿更是变本加厉地祸国殃民。
成汉终究过于落后，李闳身为一州之长，毕竟没见过什么大世面，被后赵擒获之后，一路被带往邺城，结果他竟忘了身陷囹圄，反而对当地的繁华大感惊异，活这么大年纪还没见过那么富丽堂皇的殿堂，更没见识过那么热闹的街道。等回国之后，不断向李寿诉说石虎的宫殿多么豪华，石虎的部下多么听话，虽然石虎施政残暴，但能让部下的人都像哈皮狗一样俯首听命，这才是真正的皇威啊。
李寿听完了李闳的叙述，十分神往，但自家国力不足却是不争的事实，根本达不到别人的那种状态，为了自欺其人，竟把邻近郡县中有三个男人的家庭全都强迫迁到成都生活，以此使都城看起来繁华充实，然后大修宫殿，制造各种珍贵用具，部属犯了小错就立刻处死以建立威严，有人想直言劝谏，也一律诛杀。
为政者非白即黑，从来没有中间的选项，李寿既已选择做一个昏君，于是就再也办不出一件正经事来，心情好了就大兴土木、滥刑害人，心情不好就流连后宫，纵情声色，这么折腾了一年多之后，身子终于不堪重负，于343年秋离开人世，享年44岁。
他虽死了，他的儿子李势继承大权之后，比他更招人恨，成汉百姓的生活越发艰难。
李势身宽体胖，但柔韧性却很好，俯仰之间不费吹灰之力，可惜这种“特异功能”并不实用，对于扭转穷奢极欲的污秽之心没有丝毫帮助。
到了这一时期，成汉的文臣武将基本没有独当一面的了，只有智囊解思明勉强还可以主持大局，但李势上位不久便将他诛杀，从此国内陷入彻底的混乱。
李势的身材过于肥胖，也由此留下的子嗣很少，实际上按史书记载，他只有一个绝色的女儿。但显然女人是不能继承皇位的，李势的弟弟、大将军李广出于一番赤诚（也可能脑子潮湿了），主动找到李势，请求立自己为皇太弟，李势都惊呆了，你哪来的奇思妙想，坚决不许。智囊解思明则担心李势死后会引起夺权之争，便劝李势答应李广的请求，毕竟胖子本身就容易猝死，而李势又那么胖，指不定哪天就没了。
不料此举引起了李势的不满，认定解思明要支持李广叛变，竟将其诛杀，并屠灭三族，然后派太保李奕袭击李广驻防的涪城，接着把李广贬作临邛侯，失魂落魄的李广最终选择了自杀了断。
此事发生在345年，两年之后，成都便被晋军攻陷，李势成了亡国之君。
讨伐成汉自然不是东晋政府的灵光一现，实则蓄谋已久。如果指望清谈大师们是无论如何都不靠谱的，促成西征的还是得力于朝中的务实派。庾亮死后，他的三个兄弟庾冰、庾怿和庾翼便成了务实派的代表人物。
自从前燕使节刘翔来访，留下了许多振聋发聩的名言，庾氏兄弟深感惭愧，决心扭转王朝的颓势。