前秦的糟糕局面让国人备受煎熬，但所谓物极必反、否极泰来，没有哪个人是完完全全一辈子都抬不起头，也没有哪个国家的百姓永远看不到希望的曙光。
东海王苻坚意外成了扭转时势的那个人。
爱才若渴的苻坚，在姚苌归降前秦之后，立刻与姚襄生前的军事参议官薛讚、权翼等人结交，因他们有着丰富的打游击的经验，苻坚自认视野得以开阔不少，不时向他们请教军事方面的知识。
薛、权二人眼看前秦国内人心思变，借机向苻坚进言：“主上猜忌残忍，十分暴虐，无论朝廷还是地方，人心都已离散，而今能够主持皇家祭祀香火的，除了你，还有谁？请早做打算，不要眼看政权落到其他姓氏的人手上。”
苻坚深受启发，于是找到了政府行政官吕婆楼，准备让他辅佐自己完成大业，但吕婆楼却婉拒了，十分诚恳地说：“我不过是一个挂到刀柄环上的人，朝不保夕，恐怕不能成就大事了，我乡下邻居中有个叫王猛的隐士，他智谋之高，当世罕见，殿下应该请他来，并向他讨教，相信对殿下一定大有帮助。”
无奈之下，苻坚只好通过吕婆楼召请王猛，想不到二人竟一见如故，谈到对时事的看法，苻坚大为高兴，自以为是刘备遇到了诸葛亮。
没过多久，前秦国内已开始流传他们的故事，被百姓一番添油加醋，俨然成了传奇，苻生得知后大为嫉恨，有次醉酒后跟身边的宫女说：“阿法兄弟俩也不可信赖了，明天就得把他们除掉。”阿法就是苻坚同父异母的哥哥苻法。
他这么说的轻描淡写，但宫女听完可是惊得浑身发毛，于是秘密通知了苻坚。
苻坚原本还想再等些时日，然而大祸临头，已不得不出手。
357年6月，一场意义非凡的政变正式展开。
清河王苻法和高级国务官强汪，率先带领数百名武士偷偷潜入云龙门，然后苻坚和吕婆楼率亲军三百人，摆动战鼓，大声呐喊，在后追随，一路上皇宫卫士望风披靡，大家巴不得早点解脱，苻坚几乎如履平地般进入皇宫。
苻生本没什么计划战略，完全就是凭一股莽劲肆意妄为，苻坚等人攻入皇宫时，他还醉醺醺地躺着，听到动静，蓦地惊醒，问左右的侍卫：“什么人在那里？”
侍卫答说：“是贼！”
苻生怒道：“既然是贼，怎么敢不叩头！”
这时苻坚的亲军已经赶到，听了这话都是捧腹大笑，苻生更加愤怒，叫嚣起来：“来人啊，快把这帮贼人拉出去砍了！砍了！”
就算把嗓子喊破，当然也没有人听他的话了，士兵们就趁着他醉酒无力之时把他五花大绑，并废黜其皇帝的头衔，贬为越王，没过几天就顺从民意，将其诛杀，谥号厉王，享年23岁。