前秦分裂之后，北方各民族都紧抓这一千载难逢的大好机会，接连割据天下，成就一番事业，他们中有的为了复国，有的为了复仇，有的为了政治投机，有的为了胸中雄心，有的则单纯是迫不得已，但都落实到了行动，只有江南的东晋王朝，好像没事人一样，没有半点紧迫感。
当然这种局面也并不难理解，此时的东晋王朝已几乎没有独当一面的能臣良将了，起码表面上来看是这样的，民间有无英雄豪杰，就不为人知了，也不会影响朝局。
士族政治的弊端有很多，其中之一就是这样，一旦当家大族中没有出类拔萃的人才，就出现了占着茅坑不拉屎的窘境，真正有屎的人只能望坑兴叹，而没屎的人则在坑边装模作样，最后两方人都不舒服。
桓氏家族随着桓温的死，已经趋于平淡，王谢家族的光芒随着谢安的死，也逐渐暗了下来，但这些人就像百足之虫，死而不僵，仍旧占据超大的空间，阻隔了真正有能力报效国家的人才的上进之路。
现有家族没有真正的良臣，或许有良臣的家族又没有用武之地，东晋面临青黄不接的惨状，没有一个正经人来主持大局，所有人都只是安于现状而已，谁还敢冒头搞事情。
若是皇帝给力也没关系，但长久以来权臣当道的情形，让皇权受到莫大的压制，根本无力掌控全局，即便权臣忽然消失踪迹，他也不能适应独掌大权的环境。
如果淝水之战后，谢安的威望没有受到负面影响，谢氏家族必定还是无可争议的老大，以谢玄为首的后辈，仍能把国家经营得风生水起，可惜谢安在大战前原型毕露，将老谢家的所有资本全都挥霍干净，谢玄虽立下奇功，却也无力触碰权柄。
目前的问题是，大家族对于扭转国家颓势渐感有心无力，孝武帝司马昌明也不是雄才大略的人，突然没了束缚，反而找不到前进的方面，更无力指挥大规模的北伐。
所以东晋上下官民，只能看着北方各个异族斗来斗去，却无从插手，更无力清除所有敌人、恢复中原。
首都卫戍司令官谢玄，如果能得到朝廷的全力支持，时间一久，或许会有不小的成就，实际上已经把国土恢复到了黄河流域了，但司马昌明意不在此，不但没有魄力，更没有远见，只知盯着眼前的寸土寸金，以出征时间太长为由，居然下令谢玄班师。
谢玄不是桓温一类的人，本身胸无大志，为人非常纯粹，只知踏实做事，并没有太多想法，好处是心无旁骛，做事更有效率，坏处在于影响力不够，即便能击退前秦百万雄师，仍旧太嫩，个人魅力和号召力都很匮乏。
谢玄最初的计划是让豫州督导官朱序驻防梁国，自己进屯彭城，用以支援北方黄河沿岸的诸据点，并与西面的洛阳，遥遥呼应，可是朝廷诏书已经下达，只好留下少数警卫部队，然后迅速班师回京。
碰巧翟辽和张愿接连叛乱，北方百姓恐惧不安，谢玄上疏请求处分，并解除所有官职，司马昌明下诏安慰挽留，让他仍回淮阴，改任会稽郡长。
387年初，东晋朝廷下诏任命朱序为青兖二州督导官，代替谢玄镇守彭城，朱序请求向后稍作撤退，驻防淮阴，朝廷批准。
经此之后，谢玄虽然没那么多想法，但渐渐也意识到自己家族已遭猜忌，什么出征时间太长，说白了只是不想让自己再领兵建功而已。