刘裕当然不会目送着卢循安然撤退，迅速派辅国将军王仲德、广川郡长刘钟、河间郡长蒯恩、中军将军府高级军事参议官孟怀玉等人，率军逆江而上，展开追击。
等到敌人渐远，刘裕返回东府，然后开始着手建造船舰，并派建威将军孙处、振武将军沈田子（沈林子的哥哥），率水军舰队三千人，从台湾海峡南下，沿海路袭击番禺。
朝中官员普遍认为大海之上波浪滔天，行程遥远艰难，而且分散现有的兵力，夺取广州，并不是当前的要务。
刘裕力排众议，严令将士火速出击，以最快的速度夺得番禺。
他当然不是气疯了，想法其实很简单，那就是配合西上的追兵，先把卢循的巢穴捣毁，使其败逃时无家可归。
按刘裕的预期，年底之前定能把变民集团击溃。
这招釜底抽薪确实够狠，但生效还需有个必要条件，那就是西上的追兵大获全胜，如果不幸被卢循打败，那么政府军即便占领了番禺，终究也无济于事。
变民集团仓惶撤退，晋军则士气正旺，通过一次会战就将变民全都剿灭，似乎不太现实，但打几次胜仗还是很有希望的，而只要把卢循大军赶出荆楚大地，番禺这步棋就能生奇效。
然而在这时候上游却出现了变故，让战场形势横生变数。
西蜀国君谯纵一直担心晋军的讨伐，而最好避免这种问题的办法，就是主动出击，如果晋政府都不存在了，还谈什么讨伐镇压？
卢循大军直逼建康城外，对晋政府构成极大威胁，谯纵意识到自己出手的机会到了，于是派高级咨询官谯良等人，到长安晋见姚兴，请求派军一起攻打东晋。
姚兴的处境仍然没有改观，所以当接见西蜀使节时，心里异常纠结，可为了维护自身的光辉形象，最终还是派出了前将军苟林率骑兵南下，但这个苟林却并无大才，带的兵力也不算多，所谓出兵讨伐，仅仅是友情加盟而已，姚兴本没有寄予太大期望，纯粹打个酱油。
但谯纵还是表现得异常兴奋，把软禁的桓谦释放出来，先致以最诚挚的歉意，然后声情并茂地把当前的大好形势描绘一遍，请求桓谦带队，北结后秦、东联卢循攻克建康，荡平晋王朝，将来尽情享受荣华富贵。
桓谦当然知道谯纵只是想利用桓家在荆楚的威名而已，并非真心要把自己当盟友，搞不好事情一结束，就先杀人灭口了，荣华富贵什么的也就想想而已。
但不管怎么说，桓谦总算是暂时重获自由，就算双方互相利用，也好过在小黑屋里度日如年，于是欣然接任了荆州督导官一职，与梁州督导官谯道福，率军二万人，东下攻击东晋的荆州。
自从卢循率军东下，交通阻隔严重，江陵再也得不到朝廷的消息，各地强盗此起彼伏，与变民集团相互纠扯，互相杂糅，当地百姓饱受摧残，如今秦蜀大军也加入进来，东晋的地方官员和将领顿时陷入了痛苦的深渊。
东晋的荆州督导官刘道规，此时正在江陵驻防，在获悉变民逃窜的消息后，立刻着手派人与建康的军队实施夹击，由军政官王镇之，率领天门郡长檀道济、广武郡长到彦之等人，挥师东下。
但王镇之一行刚刚抵达寻阳，秦蜀的部队忽然从天而降，因为从未防备上游的突袭，被打得措手不及，晋军大败而回。
东面的卢循得知有盟友相助，不禁欣喜若狂，赶紧派使者前往任命苟林为南蛮保安司令官，并分给他一部分军队，让他乘胜攻击江陵，宣称徐道覆已经攻克建康，只要再拿下江陵，晋王朝就彻底覆灭了。
秦蜀联军还真的大受鼓舞，桓谦在中途大量召集旧部，没多久便聚合了二万多人，驻扎在枝江，苟林则进驻江津，两支武装部队像螃蟹的双螯一样，牢牢地钳住了江陵城。
受到卢循宣扬的假消息的影响，江陵百姓的情绪本就异常低落，如今敌人大军压境，更加惶恐不安，人心思变，暗中有背叛晋政府，而投靠西蜀的打算。
刘道规是刘裕的弟弟，江陵一旦沦陷，旁人或许还有生还的希望，他是绝对没有好果子吃的。