在刘裕眼里，诸葛长民之流，根本就算不上对手，消灭他们，就和捏死一只蚂蚁一样容易。
所以在着手擒杀诸葛长民的同时，刘裕把更多的精力放在平定西蜀上面。
西蜀在刘裕眼里就像是一碗美味的胡辣汤里面的一只苍蝇，怎么看都觉恶心难当，非把它揪出来不可。
然而此时国内已无大将，许多亲信重臣又要镇守国家的紧要位置，所以西征军大元帅一职，迟迟找不到适当的人选。
西阳郡长朱龄石，既有军事谋略，又熟悉文武职务，刘裕几经筛选，决定给朱公子一个历练的机会。
任命下来，大家却都认为朱龄石年纪既小，资历又浅，官位也低，恐怕难以担当这项重任。
刘裕可不管那么多，既已看好了，坚持自己的看法，于412年12月，任命朱龄石为益州督导官，率宁朔将军臧熹、河间郡长蒯恩、下邳郡长刘钟，向西蜀发动大规模进攻。
臧熹可是刘裕的小舅子，官位也比朱龄石高很多，竟也成为朱龄石的部属，足见刘裕的机智，“信人不疑”被他运用得炉火纯青，而只有给主帅足够的信任，才能让他爆发无穷的潜力。
朱龄石对刘裕感激涕零，暗暗发誓，就算死在CD也一定要攻取西蜀。
当然以刘裕的个性，绝无可能把自己的命运交到别人手上，他对朱龄石虽有信心，却也不是完全放手让其挑大梁。
这时刘裕仍在江陵城，把西征刘毅的大军分出一半约二万人，配给朱龄石，然后向他秘授进军计划：“刘敬宣当年攻到黄虎，被敌人困在城下，因粮秣不继，只好撤退，这一次我们声称从外水进军，但有了上回的经验，盗贼一定认为我们实际上仍攻击内水，因此盗贼的重兵一定集中在涪城，严守内水，我们如果继续攻击黄虎，正好投入罗网，现在大军应顺外水，直扑CD而派别动部队进入内水，扰乱敌人的决策，这是克制敌人的奇计。”
朱龄石瞬间对刘裕佩服得五体投地，有这项奇计在手，何愁西蜀不破。
但为了防止这项高度军事机密泄漏，更为了避免让西蜀得以戒备，刘裕特别对外宣称，另有秘密军令交给朱龄石，信封上写着：“到白帝拆封。”
所以大军出发时，没有人知道具体的行军路线，西蜀的斥侯也是一头雾水，根本无法判断敌人的虚实。
毛修之本来也要坚持随大军出发，但刘裕考虑到毛修之到巴蜀后，因为家族的血海深仇，定会大肆屠杀谯氏一族，而当地人与毛家有仇的，也将誓死固守，最后反而会增添烦恼，于是拒绝了毛修之的请求，带他到建康任职。
413年6月，晋王朝的西征大军历经坎坷，终于抵达白帝，朱龄石这才拆开了刘裕的密令，只见上面写道：“大军全部从外水北上，夺取CD臧熹从中水夺取广汉，剩下的老弱官兵，乘大型军舰十余艘，从内水夺取黄虎。”
朱龄石顿。感热血沸腾，于是分派三路大军加倍速度向前推进。
正如刘裕的预期，西蜀国君谯纵果然让辅国将军谯道福，率重兵镇守涪城，防备内水，秦州督导官侯晖、政府副行政长官谯诜，率军一万人，驻防平模，在岷江两岸兴筑城堡，抗拒东晋大军。
朱龄石很快进抵平模，距CD只有200里，但看到敌人的防线，一时难以决定具体的战术，于是向刘钟请教：“现在天气正热不可耐，而盗贼戒备森严，据守险要，发动攻击，未必可以攻克，徒增士卒的伤亡，我想培养士气，暂时采取守势，等候时机成熟了再行出击，你意下如何？”
刘钟说：“不然！在此之前，我们扬言攻击内水，所以谯道福不敢离开涪城，而今主力忽然在这里出现，大出他们的意外，侯晖之辈早已吓破了胆。
盗贼之所以挡住我们的去路，把守险要，却并没有主动出击，正说明他们的恐惧，不敢战场相见，应趁他们正恐惧不安之时，我们投入所有精锐，全力攻击，一定可以攻克！