417年11月3日，东晋中央政府左副行政长官、监军将军府和中军将军府总参谋长刘穆之病逝，享年57岁。
刘裕接到报告后，一连几天都沉浸在震惊悲痛的情绪之中。
北伐的顺利开展，当然依赖前线将士的奋勇当先和主帅的运筹帷幄，但后方的稳定实际上更为关键。
当年冉闵纵横沙场，所向无敌，最后正是因为内政一塌糊涂，终于把政权拖死。
刘穆之天赋异禀，加上经验丰富，在东晋后方坐镇，基本做到了风平浪静，为前线专心攻城略地，起到了极佳的保障。
凡事皆有利弊，刘穆之的手段固然让刘裕获益匪浅，但问题在于一旦刘穆之不在了，终究很难找到另外一个取代他位置的人。
职务当然是可以流转的，但能力和施政效果则大不一样，刘穆之能做到的，后来者未必能看齐。
而且后方出现问题，可远比前线失利还要可怕得多。
刘裕深知这点，所以在纠结了多日之后，终于还是决定暂时放弃远征，先回去准备好迎接任何意料之外的变故。
建康当局也是非常焦灼，刘裕安排的其他留守官员，打算让全国武装部队总司令部左军政官徐羡之，接替刘穆之的职位。
中军将军府军事参议官张邵，倒是严谨得很，郑重其事地说：“现在形势十分紧急，虽然最后仍不免要起用徐羡之，可是世子并没有擅自决定的权力，应该先获得总司令的批准。”
徐羡之是刘裕的老乡，早年间在多个势力手下当差，后来刘裕起兵勤王，便转到刘裕麾下。
刘裕也知道徐羡之的本事，可又怕徐羡上手之后，万一也突然病逝，那对大局可是大大的不利，毕竟徐先生也已年过半百，于是打算让更加年轻的王弘接任。
主任参谋谢晦劝他：“王弘虽有才识，但性格轻佻浮躁，远不如徐羡之稳重大气。”
刘裕几经考量，终于下令任命徐羡之为政府文官部长、建威将军、建康市长、代理兼任全国武装部队总司令部留守司令，朝廷过去由刘穆之决定的大事，则全都送到北方，交由刘裕亲自决定。
认真凝视着脚下的土地，刘裕百感交集，当真是天有不测风云啊，若刘穆之能多活哪怕一年，凉州必能成功克服，可惜这世上终究不存在假设，有就是有，没有就是没有，生死之事更不存在如果。
辛辛苦苦打下的关中，这么快就要道别了。
俗话说江山易打不易守，关中与东晋本土被重山峻岭和数道河流阻隔，此番撤军倒是不必担心受敌人追堵，但之后如何保住战斗成果，成了最为迫切的问题。
对此，刘裕已有对策，任命次子、桂阳公刘义真为雍梁秦三州军区司令长官、安西将军、兼雍东秦二州督导官。
于是12岁的小娃娃成了关中老大，全权负责各州郡的军事、政治等各项事务。