有关名门和寒门的辩证法，其实不须长篇大论，因为在所有人生活的周围，都能看到听到，久而久之总会有自己的心得感悟。
刘义真安全回家之后，刘裕对北方再无牵挂，终于可以一门心思准备篡位大计了。
但北方其实仍未停下混乱的脚步，随着晋军的淡出，关中彻底成了胡夏的地盘，其周边的北魏、西秦显然是不甘心的，不久的将来，战争无法避免。
至于其他的北凉、西凉、北燕等几个政权，矛盾可能不如关中那么激烈，但也绝不平静。
甚至连吐谷浑汗国也开始冒泡了。
当然他们不是主动外侵，而是因为受到了西秦的压力。
西秦虽吞并南凉，但主要是因为趁虚偷袭，并不是真刀真枪在战场上取胜，实力远不如东晋，也比不上胡夏，所以在晋夏大战时，乞伏炽磐根本无力凑热闹。
但他又不想碌碌无为，因为不久前才和北凉达成和解，也不好突然发难，所以就把矛头对准了旁边的吐谷浑。
417年2月，西秦安东将军乞伏木弈干，奉命攻击吐谷浑戊寅可汗慕容树洛干，在尧杆川击破其弟慕容阿柴，俘虏五千多人。
慕容树洛干虽有才华，但国内到底资源匮乏，实力脆弱，被逼无奈退守白兰山，羞愤之下竟一病不起，因为儿子年纪还小，临死把国家托付给慕容阿柴，很快与世长辞，享年26岁。
慕容阿柴于是自称骠骑将军、沙州督导官，定慕容树洛干的谥号为武王，然后潜心发展内政，逐步扩张，专门挑选邻近的小部落下手，国力倒也渐渐强盛起来。
吐谷浑接连好几世君王都是励精图治的选手，也因此虽然偏居一隅，还不时受到外敌入侵，仍旧一直坚挺地活着。
他们的邻居西凉可就没有这等际遇了。
西凉空据一片庞大的疆域，但却并不能从中获利，真正可依靠的不过就是国都酒泉及周边几个郡县而已，与北凉、西秦的势力范围相差无几，甚至还不如后两者。
417年初，西凉武昭王李暠患病，自觉时日无多，吩咐秘书长宋繇说：“我死之后，世子就是你的儿子，一定要好好管教。”
宋繇好一番表白，声称绝对会拼尽全力辅佐少主。
李暠虽仍有许多遗憾，毕竟也走到了人生的尽头，只盼望下辈子不要再生在乱世，不要再投身夺利争权的深渊。
2月，李暠逝世，享年67岁，文武官员拥护世子李歆为总司令官、最高统帅、凉公、兼凉州州长。
李歆即位后，尊奉母亲尹氏为太后，由宋繇主管三府机要。三府即大都督大将军府、凉公府和凉州州政府。
新旧交替素来是各国最脆弱的时候，北凉与西凉明争暗斗那么多年，等的就是这种机会，沮渠蒙逊听说李暠的死讯之后，迅速制定作战方针方略，对西凉实施打击。
以心机和城府著称于世的沮渠蒙逊，此番出手当然也不是蛮打，而是让张掖郡长沮渠广宗，向西凉新国王李歆诈降，请求李歆前来迎接，然后实施伏击。
李歆得知沮渠广宗投诚，顿时大喜过望，感觉自己很快就能完成父亲一辈子都没做到的事了，立刻动员军队出发。
沮渠蒙逊事先安排了三万人马埋伏在蓼泉，距离张掖西北二百里，静候西凉军掉入陷阱。