北伐大业草草收场，刘义隆当然很不高兴，想起各将领的作为，可谓愤恨交加，下令把吃了败仗的到彦之和王仲德撤职、逮捕入狱，把抛弃军队逃亡的竺灵秀斩首示众。
垣护之因为进言的功劳，虽然没能扭转局面，但因此被提拔为北高平郡长。
檀道济因为粮秣不足，也落得个仓惶撤退，但因前期颇有战绩，被擢升最高监察长，仍回防地寻阳驻扎。
就在北伐主力回军的同时，前线地方将领仍在苦苦支撑，在确信不会有援军之后，青州督导官萧思话，只得放弃郡城，退到险要地带自保。
431年2月26日，萧思话率军投奔平昌，军事参议官刘振之，正驻防下邳，得到消息后，以为魏军来袭，也放弃城池逃走。
然而魏军并未赶到，实际上拓跋焘已经下令军队回国，东阳的官兵却做好了跑路的准备，把聚集的物资全都焚毁，最后不但虚惊一场，还把政府的储备消耗干净。
萧思话因此被召回京师，也蹲了号子。
至此，北伐一事基本尘埃落定，刘义隆最初的目标全没实现，还损失了大批将士和大量辎重粮秣，可谓百害而无一利。
而且因为北伐的开展，国内压抑多年的问题也终于接连爆发。
中央率先失守，但勉强仍然可控。
彭城王刘义康，和宰相兼京畿卫戍总司令王弘，同时主管朝廷机要，但因王弘资历深，且经验丰富，所以刘义隆平时安排工作也多有所侧重。
刘义康对此颇为不满，打算抢过王弘的京畿卫戍总司令，不断上疏表明心迹，日常生活中更是抱怨不断。
王弘的弟弟王昙首，时任高级咨询官，素来是刘义隆的左膀右臂，也深受宠信，刘义康更加不爽。
王弘兄弟知得知这一情况，为避免步了先前老同志的后尘，准备主动让贤，以求太平。
王弘先因老弱多病为由，请求退休还乡，王昙首则请求调任吴郡郡长。
结果刘义隆全不批准，回复称正要仰仗两人的能力。
刘义康最开始听说王弘请辞，按捺不住内心的欢喜，结果刘义隆没。有批准，顿时化喜为悲，对身边的人说：“王弘那老家伙患病已久，国家大事怎么能躺在床上治理！”
王昙首担心刘义康发难，力劝哥哥把总部的文武官员拨一半出去，王弘于是再度上疏。
刘义隆这回没有拒绝，批示可以可拨付两千人给刘义康，刘义康这才没有异议。
刘义康是刘义隆的异母弟弟、刘裕的四子，此时已是二十多岁的大小伙子了，对权力更是早就如饥似渴，但刘义隆身边围绕一批昔日的老臣，成了他进阶的阻碍。