杨文德的初衷是没有问题的，趁乱起兵，可以浑水摸鱼，然而他的敏感度差点，因为起兵之时已到了447年下半年。
这个时间点意味着北魏国内的大型叛乱已经平定，偶尔某处发生骚乱，转眼便能恢复秩序，杨文德已找不到浑水，也更摸不到鱼。
448年正月，北魏仇池防卫司令皮豹子，率南部各路兵马，大举攻击杨文德，迫使杨文德仓惶败退，逃奔刘宋的汉中。
皮豹子早在宋魏仇池之争的时候大显身手，此番讨伐杨文德也算是轻车熟路。
兵败如山倒，杨文德甚至来不及带上家人，更没时间整理军资，只带了几十个随从士兵，十分落魄地撤离战场，妻子儿女、僚属部下，全部失陷，粮秣辎重一律丢失，堂哥杨保宗的遗孀——北魏某公主，也被魏军生擒。
魏军这一仗打得酣畅淋漓，勉强找回了当年南征北战时的风采——虽然对手的段位实在很低。
杨保宗之前犹豫要不要背叛北魏，公主老婆居然表示全力支持，有人问公主：“你怎么能背弃父母之邦？”
公主回说：“事情如果成功，我就是一国之母，现在不过一个小县的公主，怎么能比？”
然而起事并没有说话那么容易，杨保宗被杀，公主殿下只得投靠小叔子，直到重回祖国怀抱。
可惜物是人非，拓跋焘早对她心生怨恨，当天就让她自杀。
杨文德最终不但寸功未建，还赔了夫人又折兵，甚至地盘也丢了，刘义隆怒气冲冲地免除了杨文德的一切职务，并撤销其封爵。
北伐一事便显得尤为迫切，刘义隆深知如果北方的敌人一直不间断地在边界逞凶，久而久之，不但国内民众惶恐难安，国威也遭受巨大蔑视，而敌人则会更加嚣张——这样的恶性循环应当及早终止。
为此他特别下诏，征求群臣的意见。
神奇的一幕发生了，满朝文武几乎清一色地表示支持北伐，但当刘义隆追问破敌之策时，大家又清一色地陷入沉默。
这种场面的出现完全是刘义隆自食其果，朝臣们对他又敬又怕，唯恐步了檀道济等人的后尘，所以竭力投其所好，以搏得宠信，而一般像这种谄媚之士，向来都是外强中干。
其中的佼佼者当属彭城郡长王玄谟。
王玄谟早在刘裕北伐时，毛遂自荐，投身军营，但因其才华实在平庸，刘裕除了嘉奖其忠义，并未加以重用。
几十年过去了，那个激情四射的年轻人已年届花甲，一直在地方碌碌无为，眼看着与他同时期的文臣武将，或是病故，或是被杀，而自己一如既往没有存在感。
偏偏他很不本份，没有金刚钻，还想要揽瓷器活。
其用意自然是为了搏得军功和名望，可惜他确实没有才华，尤其军事方面，所以他除了不断上疏对刘义隆大肆吹捧，给皇帝灌迷魂汤，当涉及具体北伐的方略，也是无言以对，只是一味避重就轻，扯些假大空的话来鼓吹北伐大业。
巧在这碗迷魂汤对刘义隆极为受用，刘义隆看完王玄谟的奏章，兴奋地对侍从官员说：“读了王玄谟的方略，不禁让人兴起‘封狼居胥山’的万丈豪情！”