刘劭一死，刘宋王朝的正统便顺理成章地归于刘骏。
按照惯例，新君当然要先进行一番册封，以稳定朝局，同时也为了聚拢人心。
453年5月，孝武帝刘骏接连下诏：
尊奉母亲路惠男为皇太后，封正室王宪嫄为皇后。
追赠袁淑为全国武装部队总司令、封忠宪公，江湛开府仪同三司、封忠简公，王僧绰为最高国务官、封简侯，卜天与为益州督导官，封壮侯——由政府长期支付这四家后裔的薪俸。
任命全国武装部队总司令刘义恭为京畿卫戍总司令、兼南徐州督导官、皇家师傅、最高指挥官，任命南平王刘铄为最高监察长，建平王刘宏为政府左副行政长官，萧思话为立法院总立法长、兼建康市长，何尚之为政府最高行政长官，何偃为最高指挥官司令部秘书长，柳元景为雍州督导官。
刘骏早年间既不受父亲待见，路惠男也一早失宠，母子二人相依为命多年，一起抱团取暖，感情非常要好，甚至时常同殿就寝，中间有无发生什么难以描述的故事，史书并无定论，但野史却讲得十分详尽多彩，从刘骏后来的一系列作为来分析，倒并非没有那种可能。
除了与太后交好，刘骏对皇后也十分宠爱，王宪嫄能为丈夫生了至少六个子女，可见二人感情之深。在王皇后的几个子女里面，不乏惊天动地之才，可惜都是负面之才，太子刘子业和山阴公主刘楚玉，在中国历史上的地位，一定是名列前茅的，只是这个排名讲究的是如何祸害别人。
刘义恭可谓傻人有傻福的典范，既无野心，也无手段，在朝中一直充当墙头草的角色，借着武帝之子的身份，久而久之竟也修炼成了国家的权力核心。可是即便如此，他仍然只能选择混下去，毕竟智商是硬伤。
在刘义恭面前，刘铄和刘宏自然是小辈了，刘宏比叔叔强不到哪里去，但他比较知趣，刘铄则不然，一向目无下尘，尤其对刘骏颇为轻视，但他怎么能想到那个一向瞧不上的人，竟然翻身成了自己的主子，而刘骏又是睚眦必报的人，没多久便赐死了他。
何尚之因为资历深厚，在刘劭朝中被擢升为最高监察长，并兼任中央政府最高行政长官，儿子何偃则为高级咨询官，父子二人同时受到宠信，这样的人本来是不被刘骏包容的，但因何尚之曾出面保全了讨逆军在建康的家属，所以刘骏特别宽恕其罪责。
萧思话和柳景元都是刘骏的旧臣，包括沈庆之，都曾一起上阵杀敌，刘骏出镇地方时，虽吃了不少苦，但有幸收集这批武将，倒也算是塞翁失马、焉知非福，不然也不会有当下的局面了。
5月22日，刘骏还前往祭拜了初宁陵和长宁陵，告慰祖父和父亲的在天之灵，并追赠死难将士官衔。
说起来新旧交替之时，赏罚并不难做，难在如何维稳，如何更上一层楼。
刘骏的前半辈子根本从未想过自己有朝一日能接管国家，所以此番上位，实则没有半点思想准备，而当真确定了皇位，心中所想也是如何保住位子而已，并没有其他抱负，这也直接导致当他确定位子保住之后，开始各种胡作非为。
当然前期也有许多缺智乏谋的动作，刘骏对父亲制定的规章制度多做改变，其中最明显的一条，把郡县长的任期由原来的六年改为三年，且中途不断调动，地方官真正在一个位置工作的时间最长不超三年，最短则连三个月都不过，政治开始混乱不堪。
而就在他继续大手大脚改革的时候，新的祸乱悄然而至，使其心理阴影面积更扩大数倍。
刘劭弑父之时，刘骏正奉命讨伐西阳蛮的叛乱，雍州督导官臧质派部属、襄阳郡长柳元景，率军前往增援，但很快义军四起，臧质起兵反抗刘劭，准备拥立刘义宣，所以密令柳元景回军。
可是柳元景与刘骏有故交，把密信交给刘骏过目，并告诉送信的使节说：“臧将军还不知道武陵王已经起兵，现在正在讨伐叛逆，实在无法撤退。”
因为这件事，臧质十分难堪，对柳元景恨之入骨，而刘骏也对臧质和刘义宣心生不满，只因畏惧对方的实力，所以隐忍不发。
大事确定之后，朝廷任命柳元景为雍州督导官，臧质担心他成为荆江后患，暗示刘骏说柳元景是得力助手，应该留在中央任职，不应外出。