470年6月。
建康皇宫。
一群脱光衣服的宫女尽情舒展她们迷人的身体。
旁边尽是当朝的权贵们，亲王高官悉数在场。
刘彧的心情分外愉悦，连饮数杯后忽然发现身边的皇后王贞风竟然用扇子遮住了脸，顿时火冒三丈，叫嚣道：“你们家真是寒酸，没见过世面！今天大家一起欢乐，为什么只有你不开眼！”
王贞风一副大义凛然的模样回说：“寻求欢乐的方法有很多，哪有姑嫂姐妹挤在一起观看裸体宫女取乐的？我们家的欢乐确实与这个不一样。”
刘彧更加恼怒，当即把王贞风赶走，让宴会的气氛尴尬到了极点。
好在类似的宴会经常举办，刘彧又饮了数杯，心情重回巅峰。
这是一种极其变态的心理。
刘彧当初被当作畜牲一样受尽虐待，耳闻目睹了刘子业的一切暴行和荒唐事迹，当时的心态自然是恨到牙痒，同时也怕到大小便失禁。时过境迁，刘子业已成历史，昔日的惨痛记忆也随着皇位上的各种荣耀福利而渐渐变得模糊，直到失真。
然而刘子业的作为却无论如何也不能从刘彧脑海中彻底消失不见，并且多年后的刘彧，重新回想当年的种种，已不复当初的情感，再也不会痛恨不会恐惧，反倒是兴奋不已。
当皇帝真的能那么爽吗？
刘彧开始抱着试一下的心态模仿大侄子的种种壮举，不试不知道，一试吓一跳，当皇帝可不是爽翻了吗！
大凡昏君暴君皆有固定套路，即把内心的欲望无限放大，同时也开始无限猜忌。
酒色一类在刘彧面前已是小儿科了，对身边人的各种不信任，他比刘子业做得更加决绝，杀掉所有侄子就是最大的明证，除此之外，对于非皇族也极不友好。
刘宋南兖州督导官萧道成，久在军中，颇有威望，民间传出谣言，说他的相貌与普通人不一样，应该当天子。刘彧听说此事，当即下诏征召萧道成返京担任禁宫侍从长，兼南越兵团指挥官。
此时的萧道成确实在地方上势力庞大，但一直没能染指中央政权，充其量只是个地头蛇，并不足以危及刘家王朝。
但刘彧眼里不容沙，认定民间传言也不能无风起浪。
萧道成当然不希望离开自己的大本营，而被调到人生地不熟的建康，可是又没有办法拒绝中央的调令，就在苦恼的时候，军事参议官荀伯玉提出一个建康性的意见，让萧道成派数十个骑兵深入北魏国境，大肆张贴布告，号召居民起义。
北魏果断派游骑兵数百人沿边巡逻，萧道成于是借机紧急报告朝廷，声称边疆有军情，刘彧只好恢复萧道成的原职。
若是萧道成没有后来的成就，这段插曲本不足以史册留名，因为刘彧的其他事迹更让人印象深刻。
刚刚平定寻阳之乱时，刘彧还是尽力表现出了谦恭宽宏的一面，对拥护寻阳政权的官员大多保住他们的性命，还依照各人的才干，分别让他们在朝廷供职，如同旧臣一般。
而就在大家鼓掌相庆的时候，刘彧渐渐就露出了马脚，完全成了另一种人，猜疑、嫉妒、残忍、暴虐、迷信鬼神巫术、神经过敏、忌讳颇多。
单就忌讳来说，无论言语文书，刘彧对祸、败、凶、丧一类的话和字眼，都加以回避，其他不准出现的禁忌，有数百数千条之多，凡是有人不小心冒犯的，一律诛杀，左右官员若是不幸冒犯了他的禁忌，一般都会被剖心挖腑之后再行斩首。
南北战争固然让北魏民生饱受摧残，刘宋的损失更加严重，国库濒临枯竭，全国官员几乎完全停发薪俸，而刘彧却毫无节制地奢侈浪费，每制造器物用具，都要分为正用、备用、次备用三种，各制30个，若只是牙签筷子之类，倒也无妨，但他的用具全都价值连城，一件就足够震撼全国，一次做30件的概念实在非常人能体会。
刘彧那些当权的亲信们，当然也是大肆贪赃枉法，更让国民苦不堪言。
刘彧也许是因为过于肥胖，也许是因为纵欲过度，也许两者皆有，总之不能生育，自然也没有儿子，为了弥补继承人的问题，把其他亲王怀有身孕的姬妾秘密接到宫里，生了男孩就把她们处死，由自己的宠妃喂养，作为自己的皇子。
太子刘昱的来历更加传奇，竟是刘彧的宠妃在宫外借的种。
这个宠妃就是刘宋王朝的奇女子陈妙登。
她的奇不在于才华，而在人生经历。
孝武帝刘骏曾经出宫浪耍，看到御道旁边一处破旧的茅草屋，心情十分郁闷，认为有损自己的光辉形象，于是下令拨款开展改造工程。
负责此次工程的随从意外发现这户人家的女儿竟是个标致的美人，便买下她呈献给了刘骏，以搏取恩宠。
刘骏果然很喜欢这个姑娘，只是因她年纪太小，月事都没来，便让她先在太后那里养几年，想着以后再临幸。
一年一年过去了，当初的小姑娘已经出落成了亭亭玉立的大姑娘，但刘骏后来的性趣全都放在亲属身上，什么堂姐堂妹的才真正抓住他的心，陈妙登由此逃过一劫。
可惜躲过狼口，终入虎穴。