北魏幕后的那个大老虎就是高肇，随着皇叔们逐个失势，他这个皇舅的权力越来越大，终于一手遮天，成为当朝最大的权臣。
在那之前，北魏朝廷正面临一项重大抉择。
萧衍围攻建康时，朝中官员已经催促元恪下达南征的命令了，然而元恪到底没有抓住机会，萧衍很快称帝，萧梁建立，南朝的局势渐渐稳定。
北魏的机会原本已经丧失掉，但两个人的出现偏偏让元恪改变心意，到底发布了南征的命令。
萧宝寅投魏之后，几次三番跪求元恪为他报仇雪恨，而且一跪就是好几天，风雨不动，可是他毕竟只是前朝遗民，除了皇室身份，并没什么实力，所以元恪根本没往心里去。
没多久，萧梁的江州督导官陈伯之也前来投奔，也和萧宝寅一块跪求元恪出兵。
陈伯之就不同了，身为地方大员，颇有影响力，也有不少部属追随，元恪立即召集八座官员及监察院的高级官员，共同讨论，最终决定大举南征。
503年4月1日，元恪任命萧宝寅为东扬州等三州军区司令长官、镇东将军、扬州督导官，封丹杨公、齐王，配备军队一万人驻防东城，任命陈伯之为淮河以南军区司令长官、江州督导官，驻防阳石，等到秋冬时节再行动。
陈伯之在萧衍起兵时，还是效忠萧宝卷的，后来被迫归附萧衍，但双方一直都是貌合神离，萧衍作为皇帝，大可展现宽宏大度，至于陈伯之，却不能真的一笑泯恩仇，总是如鲠在喉，芒刺在背。
所以当某个契机出现，陈伯之义无返顾地选择叛逃。
这个契机的创造者却是个名不见经传普通市民。
萧衍称帝之后，先朝官民很多受到排斥，生活工作都很不得意，于是就有些人心理开始扭曲，有了反社会倾向，祖籍河南的褚緭就是这种情况，他私下对亲友说：“现在天下草创，连年饥馑，或许再一次发生战乱，也未可知。陈伯之坐镇江州，手握重兵，本就不是主上的旧部，自然会担心自己的安全，稍有风吹草动，岂能安然处之？我不如现在就投奔他，如果未来仍然一事无成，再转投北方，起码也能在黄河以南当个郡长。”
他这么说，也真的这么干了，很快就西上投奔陈伯之。
陈伯之并非明智之人，而且从没有读过书，连自己的名字都不会写，批示公文或官司诉讼，只会纸上画押，表示已经过目，遇到事情则由典签传达他的口头吩咐，具体的决策全由传话的人自行决定。
褚緭凭借出色的口才，把陈伯之唬得一愣一愣的，没多久便成了江州的座上宾，加上豫章人邓缮、永兴人戴永忠，陈伯之的同乡朱龙符，全都利用陈伯之的愚昧，大肆贪赃枉法，胡作非为。
消息传到建康，萧衍派陈伯之的儿子陈虎牙暗中告诫陈伯之，又派人接替那些人职务，陈伯之拒不接受，上疏说：“朱龙符是一个勇士，邓缮工作效率高，中央派来的行政官，请准予改任总务官。”