时间最具息事宁人的本领，无论发生什么事，当隔了足够长的时间，一切都变得风轻云淡。
昭明太子死后不久，南朝人民便重新回归宁静，萧衍也继续投身佛教建设，甚至多次舍身佛寺，百官不得不花费重金把他从寺里赎出来，而萧衍似乎很享受这一过程，或是以此显示对佛教的忠诚，或是被佛教洗了脑袋，理智变得模糊不清，总之成了千古笑柄。
有这样无为的统治者，官员贪污受贿就变得普遍起来，各种暗箱操作层出不穷，而百姓生活当然流于平庸，呈现出一片貌似祥和之象。
相比之下，北朝的节奏就猛烈多了。
名义上的皇帝元修和北魏实际统治者高欢之间，一直都貌合神离，高欢因为掌控全局，所以表现得更加轻松些，而处于劣势的元修，因为处处受制，对高欢的怨恨情绪与日俱增。
唯恐天下不乱的斛斯椿眼见局势越发微妙，暗中联合元宝炬和王思政，力劝元修除掉高欢。
元修到底底气不足，虽更想除掉高欢，却不知从何着手，斛斯椿劝他先设立内宫司令官和内宫卫队，增加武官值班人数，这样在将来的军事行动中才能确保周全，于是值阁将军以下的将领多达数百人，全由各地选拔出的勇士担任，元修每次出宫游逛，也都由斛斯椿亲自指挥部署，另行组成一支战斗部队，从此，中央政府的决策和军事行动，元修只单独与斛斯椿商讨决定。
中央驻关中特遣政府总监贺拔岳，手握重兵，元修暗中与他密切结合，又派总监察长贺拔胜，出任三荆等七州军区司令长官、兼荆州督导官，打算借贺拔兄弟对抗高欢。
除此之外，元修还找上了高欢的亲信高乾，准备先铲除高欢的羽翼，再与其正式决裂。
对付高乾的时候，元修使了一招漂亮的攻心计。
元修上位之后，与高乾并不亲近，甚至批准了高乾的辞职申请，让高乾大为苦恼，毕竟他只是装作谦恭，本不想真的辞职，谁料假戏真做，竟因此丢了总监察长一职。
就在高乾闷闷不乐之际，元修找到他说：“你家世代忠良，现在又建立大功，我们名份上是君臣，情义上却同兄弟，最好对天盟誓，使我们更加和睦。”
高乾不明所以，下意识地回说：“我把身体献给国家，怎么敢有二心。”
元修忍不住露出迷人的微笑。
高乾有点像丈二和尚摸不着头脑，但很快获悉元修秘密训练内宫卫队，知道事情非同小可，于是赶紧报告高欢。
高欢沉吟许久，先上疏奏请恢复高乾的总监察长之职，以此试探元修，元修果然屡次不准。
高乾当即向高欢请求派他当徐州督导官，在地方上为高欢声援，以应付不测之祸。
高欢于是再度上疏，这次元修竟十分爽快地答应了。
533年2月3日，元修任命高乾当骠骑大将军、开府仪同三司、徐州督导官，任命咸阳王元坦，当最高监察长。
高乾即将前往赴任，元修秘密于是下诏给高欢说：“高乾与我私下订有盟誓，而今竟反复无常，真是人心难测啊。”
高欢联想到高乾近来行为反常，厌恶的情绪瞬间高涨，而且他本不想与元修公然对立起来，落得个乱臣贼子的名声，于是找出高乾原来抨击时事的信件加以密封，派人送给元修，准备把高乾当炮灰，以使元修的态度发生转变，君臣关系得以和睦。
高欢的使节赶到后，元修立即召见高乾，当着使节的面，斥责高乾为人不忠不信，高乾这才回过味来，知道说什么都无济于事，索性放开了申诉：“陛下自己先有阴谋，反而说我反复无常，人主要想给臣属扣帽子，臣属如何能免！”