548年11月1日，临贺王萧正德在仪贤堂登极称帝，并下诏说：“奸邪之辈扰乱朝政，皇上长久患病，帝国行将灭亡，河南王侯景，离开封国采邑，前来中央朝见，有幸遴选我继承宝座，现在大赦，改年号为正平。”让世子萧见理当太子，任命侯景为丞相，并把女儿嫁给侯景，同时把家中金银财宝全都捐给侯景大军。
萧正德自然是侯景一手扶立的，侯景深谙处世之道，只有给别人好处，才能让别人持续为他效力。
而且当萧正德称帝，不管他是不是正统，侯景手上都有了所谓正统的旗号，也由此吸引更多钻营之辈，让先前追随他的人也有了盼头。
做完这件大事，侯景立即在宫城门楼之前建立大营，另派二千人攻击东府。
南浦侯萧推固守东府拒敌，坚守了三天三夜，侯景等得不耐烦，亲自指挥攻击，仍不能攻克，后来宣城王府禁卫官许伯众，秘密引导侯景军攀登城墙，终于取得东府。
侯景十分恼火，下令和萧推和东府守卫军三千人全部斩首，然后把尸首运到杜姥宅，远远地向宫城守卫警告说：“如果还不投降，这就是下场。”并欺骗守卫说萧衍已死，萧正德才是正统。
城上守卫人心惶惶，考虑到萧衍年过80，经此打击，极有可能真死了，如果真是这样，还不如向萧正德投降？
萧纲听到此风声，赶紧请扶着萧衍登上城墙巡视，守城将士这才平静下来，但仍旧忧心忡忡，城内也是一片死气。
显然此时的宫城比任何时候都需要英雄的出现，需要英雄为大家带来光明，引导大家渡过难关。
可惜某某侠在现实生活中是不存在的，凭一人之力就扭转乾坤的人物也实在可遇不可求。
即便知道前途渺茫，还是有人勇敢地跳了出来。
11月6日，南津指挥官江子一报告萧纲批准，与弟弟左秘书长江子四、太子宫总带兵官江子五，率部属一百多人，开承明门出城。
江子一直冲到侯景军营前叫阵，侯景得知对方只有一百来人，根本没放在眼里，也不作回应，江子一怒吼：“匪徒为什么不敢出来！”
等了很久，侯景终于不耐烦，一声令下，大军左右夹击江氏兄弟，江子一当场被俘，侯景亲自砍下他的脑袋。
江子四和江子五本来有机会逃命，得知哥哥的死讯，不约而同地脱下头盔，重新杀奔侯景营中，誓不与兄弟分离，最终江子四被长矛洞穿胸膛而死，江子五的脖子几乎被砍断，挣扎了好一会儿才断气。
几人兄弟情深，忠肝义胆，貌似做出了没有意义的牺牲，但其实彰显了宫城的勇气，他们明知不能手刃敌人，还不惜抛头颅，洒热血，为的也正是这个目的。
侯景确实对宫城守卫刮目相看，这些人在短期内怕是不会轻易屈服的，强攻又没有效果，未来如何演变，倒是充满变数了。
而更关键的是各路勤王军必定正在集结，说不准哪天就会赶到，石头城中的存粮也已不够军需。
这许多问题让侯景大为苦恼，为防军队变节，便开始鼓励士卒抢夺民间的稻米金银和美女，并从投降的人群中，挑选奴隶出身的士卒，撤销他们的奴隶户籍，全都恢复平民身份。在他看来，只要士卒得到好处，就必定会一条路走黑。
侯景听说有个朱异的奴隶也在投降的人群中，便找到他，任命他仪同三司，并把朱异的家产全都赏赐给他。
这个奴隶骑上骏马，身穿锦袍，在城下仰头叫嚣：“你在官场打滚五十年，才当上中央禁军总监，我刚刚事奉侯王，就当上仪同三司。”
城中奴隶听说有这好处，几天之内出城投降的，就有好几千人，侯景对他们十分优待，配备各军之中。
11月8日，侯景开始在宫城东面及西面，用暴力驱使百姓兴筑土山，有老弱无力或是敢拒绝的，直接扑杀，把尸体填到土山之中，一时间哭声震天，气氛十分恐怖。