“是。”
“离高崇出事，过了四个多月了。”
薛白有了个猜测，只是暂时还没证实。
“人手还够用吗？”他向杜妗问道，“调些伙计，盯着吕令皓、宋勉、崔晙、郑辩等人。”
……
次日，才到县署，殷亮便匆匆赶来。
“少府，有逃户把我们分给他们的田地卖了。”
“济民社的？”
“不是，是不久前回来的逃户，把邙岭南面我们从郭家划出来的四十三顷隐田卖了十六顷。”
薛白竟是点了点头，稍有些欣慰，至少不是济民社的贫农这么做的，毕竟他曾花了一个冬天的时间去告诉他们道理。
“卖给谁了？”
“宋家。”殷亮道：“但是由宋勉的一个从兄接手的。”
薛白微微沉默，那些田地他分给逃户们还未立田契，乃是县署租给他们的，只立了二十年的租约，约定每三十亩收两石粮的租税，为的是让他们更相信今年不会再收重税。
换任何人，都买不了这租约，除了宋家，因为薛白正是最需要利用宋家之际。
这件事让薛白感到一种挑衅，或者说是试探，宋家在测试他的态度。
“逃户们呢？”
“还在追。”
“让薛崭去追，找到了带到田地来。”
薛白遂出了城，亲自去了那片田地看看。
三月是农活正忙的时候，农夫们得犁地、播种、灌溉、除草、沤肥，除了粮食，也种些蔬菜。一路上时不时能看到农人挑着担子，扛着两个木桶晃晃悠悠地走，离得近了，发现里面是粪水，臭烘烘的。
“少府，前面那几亩都是。”
薛白抬头看去，道：“有人在种？”
“许是宋家的佃户。”殷亮道：“这片都是良田，如今种子都已经播下了，等到秋收，至少又是三千石粮食，自然是要派佃户来打理了。”
薛白蹲下身看了看，土壤已经翻过了，上面浇着粪水，有虫子正在空隙里扭动着柔软的身躯，可见确实是良田。
他看向不远处一个正在除草的农人，问道：“这是你的田吗？”
“阿郎唤俺来种的哩。”
“每亩你能得多少？”
“能吃饱，种得好阿郎还给娃娶媳妇。”
感觉得出来，宋家收的也许比朝廷还少，这些人说话时的劲都不一样。
薛白也不为难他们，问清了他们都是今天被派过来的，也就放他们去了。
薛崭终于押着几个逃户回来了，一路上骂骂咧咧，到了薛白面前，重重将人摁下，道：“阿兄！我把这些忘恩负义的东西押回来了。”
几个逃户慌忙跪在地上，磕头如捣蒜一般，说的都是很诚恳、但完全没用的话。
“县尉，小人对不住县尉……”
薛白认出了其中几人，其中还有两个是当时他在修渠时向他拦路请愿的逃户。
当时其实也没说太多话，他就是看到他们眼睛里的恳求，被那种拼命哀求就只是想活下去的期望打动了。
他们希望有一片田地种，不要收过多的租庸调、杂色、脚钱……他知道这就是个理所应当的要求，于是一直向着这个方向在做事。
倒没想到，他们先逃了。
“关阿麦，你来说，才翻的田，种子才播下去，你把地卖了？卖了多少钱？”
“十……十贯。”
薛白原本还不生气，此时才被他畏畏缩缩的德性而惹怒了，问道：“一亩十贯，还是三十余亩地一共卖了十贯？”
关阿麦自觉羞愧，跪在那，俯下头应道：“是……是一共。”
“别跪我。”
老凉察觉到薛白的火气，上前一脚便把关阿麦踢倒，骂道：“让你别跪了。”
“小人知错。”关阿麦连忙重新爬起来，继续跪着。
“啖狗肠。”老凉又是一脚，“叫你他娘别跪了。”
“县尉恕罪。”关阿麦再次爬起来跪在那。
薛白问道：“你一年种不出六十石粮？”
“种……种得出……”
“那你以不到一年收成的价格把所有的地卖了？！”
关阿麦吓得一抖，以头抵地。
薛白道：“这是你第二次卖地了，去年你只卖了三石粮，今年长本事了？”
“小人……小人……”
老凉看不惯关阿麦窝囊的样子，拿起他的包袱，往地下一倒，哗啦啦地倒了满地的铜钱。这钱已经被花了不少，远没有十贯，却还是一小堆。
“县尉！”
关阿麦连忙上前去抱住铜钱，哭道：“求县尉给小人一条活路吧！”
“求县尉给活路，给了你，你走吗？”老凉蹲下身，拾起一枚铜钱，掰断，丢在他面前，骂道：“窝囊废，看清楚。”
薛白又问宋家是如何劝他卖地的，关阿麦却说，对方没有如何劝，是他自己看到铜钱就决定卖粮了。
“为何？”
“县里收税加起来一年也不止十贯，等有了收成，剩不下七八贯，万一再年景不好……小人想到洛阳做些小本生意……”
薛白问道：“也就是说，你不相信我能为你们减税？”
关阿麦哆嗦着没说话，唯有鼻涕眼泪一起流了下来，作为对薛白的回答。
这日，回去的路上，随行的众人，包括殷亮都很失望。
薛白却忽然道：“这些农人虽然不识字，不太会说话，但其实很聪明。”
“我只看到他们的短视、愚昧。”
“目光长远，也需要有资格才能做到啊，总不能在岸上批评落水的人不学游泳。”
~~
“愚民愚不可及，你太过在乎他们了。”次日宋勉很早就到了县署，见了薛白便道：“若非此事，我尚不知你还把郭家的良田分了四十余顷出去，何必呢？”
他这么说，显然只是为了撇清罢了，实则眼里还有些微微的嘲意，笑薛白因几个愚民而栽了跟头。
薛白苦笑道：“我初到偃师，想在声望上能胜过吕令皓，总该办几件实事。”
“献宝货，朝廷自会记你功劳；修寺庙，民间自能传你的功德。要声望多的是办法，你偏选了最麻烦的一种。”
“做都做了。”
“那十六顷地，薛县尉是作何打算？”宋勉看着薛白，似乎在观察他的反应，笑问道：“不会连宋家这一点小事都不能容忍吧？”
“买都买了，归你们了。”
“多谢。”
薛白也在观察着宋勉的态度，问道：“对了，近来陆浑山庄可有客人？”
“客人？”宋勉先是愣了一下，之后摇摇手，随口应道：“哪有甚客人，为何这般问？”
“没什么。”薛白答非所问，道：“是我想去黄河北面的王屋山探望一下玉真公主。”
“这种时候？”
薛白当即反问道：“这是哪种时候？”
宋勉稍稍一滞，应道：“眼下你对付吕令皓的关键时候，不宜擅自离境才是。”
两人说话时都带了些试探之意，气氛已不再像是不久前那般和睦。
~~
薛白心中有个预感已愈发强烈。
待见到杜妗，他当即便问道：“派人去探了？有发现？”
“今日整个偃师县的官绅只有一个动作。”杜妗道：“崔晙添了个孙子，各家都有派人去送礼。对了，我替你送了一副玉如意。”
“吕令皓亲自去的？”
“是，但这证明不了什么。陆浑山庄只派了一个管事，带着八个人过去。”
薛白又问道：“崔晙只有第六子的妻子在待产吧？”
“是。”杜妗忽然想到一事，沉吟道：“我记得上次……该是罗玢那案子时说过……”
“不错，崔六郎让一个妓子怀了，一尸两命。”薛白道：“他妻子回了洛阳娘家。”
“在洛阳生产了？”
“都没接回来，如何会大宴宾客？”
“你的意思是……高尚来了。”
“未必是高尚，但范阳也该有人到了。”薛白喃喃自语道：“另一只靴子终于落地了。”
这天夜里，薛白独自在院子里想了很多。
他在想今日所见的那些农人，接着又想到自己希望以权力斗争的方式解决偃师的积弊，到底是对是错。
甚至还想到更远……倘若没有一场安䘵山之乱，大唐这样的盛世能否一直维持下去？
这问题显然想不出结果来，毕竟一切都还未发生。
薛白只明确了一件事，再难再险，他得做出改变，才不会愧对上苍的厚待。
~~
薛白之所以会忽然与宋勉说想到王屋山拜会玉真公主，是为了诈一诈对方。
原本只是偃师县内的斗争，若是范阳方面伸手了，他亦需要偃师县之外的力量。
而之所以用王屋山来诈对方，却是因为薛白的一点私事。
思量着，薛白提起笔，磨了墨，这才开始给李季兰写回信……他今日才确定了行程。
信上他说最近事务繁忙，不能够去洛阳，甚至也不在偃师，只好让她们在洛阳见过好友便自去王屋山，往后若有机会，他会再到王屋山拜会。
写了这封信，薛白将它折好，思量之后，交给杜五郎。
“你到洛阳看看你阿爷吧，待上几日，待两位李小娘子到了洛阳，把信交给她们。”
“我去？”杜五郎十分讶异，“夺权的关键时候，我怎能不在？我不是你最重要的幕僚吗？”
“谁说的？”
“郭先生说的。”
薛白道：“他那人总是笑呵呵地说奉承话，你不必相信。你去洛阳一趟，对我很有帮助。”
杜五郎白了他一眼，很是不服气，道：“我不在就对你有帮助对吧？真是……”
但不论如何说，这件事交给杜五郎，薛白是放心的。
反而是杜五郎很担心他，问道：“是不是高尚来了？”
“你怎知道？”
“我哪知道啊，但本来一切顺顺利利的，你忽然这么慎重，还要支开我保护我，想不到还有别的理由啊……”
薛白也懒得纠正杜五郎的一大堆误解，沉吟道：“问题不在于高尚来了，而是我们的对手意识到我在分化他们，他们开始抱团了。”
“那不就是我说的吗，你非要说得复杂些。”
“这很重要，能让我们认清谁是敌人。”
“谁是敌人？”
薛白知道那一家一家握着不义之财不肯放手、一有风吹草动就抱团抵抗的，都是他的敌人。
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