钱成便问：“周贤弟为何叹气？”
周忱道：“我等十年寒窗，即便是金榜题名，也只能获得一个六、七品的官职。$-$而那些村夫野叟若是进献的东西若是中了皇上的意，说不定一下子就成了一等伯爵……天道何其不公！”
钱成是武举人，对此倒没有太大的酸气——毕竟，献宝顶多只能获得伯爵爵位，凭着军功却有获得公爵爵位的可能。因此便宽慰周忱道：“周贤弟不必忌妒，想那进献的稻种若真的可令亩产增产一石，待全国推广之后，可减多少饥谨之忧？又譬如进献结茧更大的野蚕种，推广之后可多产丝绸，也能有利于国富民强。真有如此大的贡献，皇上以爵位相酬还是值得的。”
周忱却仍旧不服气。
“你没去过献宝大会，其实有利于国计民生的只是少数，很多根本就是些不知所谓的东西。什么秘制的豌豆酱、独家配方酿造的水酒、新明的游戏、疑似广陵散的古乐谱……这些吃喝玩乐的东西于国计民生有什么好处？这些倒也罢了，还有吃了能长生不老的药，烧后和香灰混在一起用水喝下去能包治百病的符……这种人若不是招摇撞骗的骗子，你挖了我的眼睛去！”
钱成惊讶地问道：“你后面说的那几种也能通过那个评审会的审查吗？”
“后面那几种倒没有通过审查，”周忱摇摇头。“不过，也有一些莫名其妙的家伙通过了审查。最奇的是有一个家伙声称能够让江南地区的贫农变成小康之家，这个人不知道怎么的被皇上知道了，不仅赏了他从七品‘策划大使’的官职，还封了终身三等男爵的爵位。”
景秀笑着说道：“周忱这是吃味了。他说的那人叫张履祥，海宁人，也是今年进京赶考的举子，见献宝大会热闹一时心动便前去献策，没想到居然获得了皇上的青睐。”
“张履祥所献的，说起来可以视为一篇策论。”说到这里，景秀摇头晃脑地背诵那篇策论起来。
“瘠田十亩，莫若止种桑三亩，桑下冬可种菜，四旁可种豆、芋……”
“种豆三亩，豆起则种麦；若能种麻更善……”
“种竹二亩，竹有大小，笋有迟早，杂植之，俱可易米……”
“种果二亩，如梅、李、枣、桔之属，皆可易米；成有迟速，量植之。惟有宜肥宜脊，宜肥树下仍可种瓜蔬。亦有宜燥宜湿，宜湿于卑处植之……”
“池畜鱼，其肥土可上竹地，余可壅桑；鱼，岁终可以易米……”
“畜羊五六头，以为树桑之本，稚羊亦可易米。喂猪须资本，畜羊饲以草而已……”
“枯桑叶可以养羊；羊粪可种桑；蚕沙既可喂鱼又可成为种麦和种豆之肥……”
“竹果之类虽非本务，一劳永逸，五年而享其成利矣，计桑之成，育蚕可二十筐。蚕苟熟，丝绵可得三十斤。虽有不足，补以二蚕，可必也。一家衣食已不苦乏。豆麦登，计可足二人之食。若麻则更赢矣，然资力亦倍费，乏力，不如种麦。竹成，每亩可养一二人；果成，每亩可养二三人；然尚有未尽之利。若鱼登，每亩可养二三人，若杂鱼则半之……”
“刚才那是针对家中只有薄田十亩左右的贫困家庭。张履祥还结合江南多水的特色做过另一份策划：若是大块的田地，则可地势较高之处种植水稻，凿其最洼为池，在池中养鱼，池上架设猪圈鸡舍养猪和鸡。塍上种植各种水果。稻田之外的零星地块，特别低洼的种植菇茈菱芡，稍高一些的则种植各种蔬菜。如此一来，这块田产不仅能生产粮食、水果、蔬菜、菇茈菱芡等植物性产品，而且还能生产猪、鸡、鱼等动物性产品。更重要的是，这些生产彼此结合，所得是纯粹种田的三倍。”
“你们看，是不是很有意思？”
周忱略带嘲讽地语气说道：“为了获得这样的利益，穷天极地而尽人……这样的人，还配称为读书人吗？”
说起来周忱也是仁宣之治的主要功臣之一，没想到他也摆脱不了那种不愿谈利的思想。或许，是因为现在他太年青，还不够成熟的缘故吧。