大理寺监狱，人字号区域，213号牢房。
长安籍少年夏云清，因辱骂外国使节、寻衅滋事之由被拘禁在这间牢房中。大理寺的地牢和他想象中的并不一样，牢房里既没有油锅火钳老虎凳，也没有充斥着鲜血屎尿和腐肉恶臭，更没有回响着伸冤和哀嚎。反而显得干净明亮，地上还铺了层薄薄的草席。
然而夏云清却根本没有心思考虑牢房的环境，此刻的他心里犹如一团乱麻：少女美丽的脸、来俊臣阴霾的脸、程咬金憨厚的脸、狄仁杰儒雅的脸。李元芳冷漠的脸……各种脸庞交织在一起旋转变幻。
夏云清猛地握紧拳头朝着地上捶去来宣泄心中的烦躁。然而随着他的拳头接触到地面的一刹那，伴随着一片金光闪起，他猛地回想起来触碰来俊臣魔道土墙时的那种感觉，海量的信息和文字迅速涌入了他的大脑，云清忍不住闭上双眼来抵御脑袋的胀痛感。然而他自己都没有察觉到，他手掌心中正在缓缓凝结出一团符文，一团和来俊臣使出土系魔道时相同的符文！
“213号，有人探监。”狱卒的声音在门口想起，再次打断了那种感觉，脑海中的信息也犹如潮水一般退去，手掌间的符文也一闪而逝。夏云清睁开双眼，眼前出现的是衣着犹如火焰般的李元芳。
“云清，我来啦！”李元芳闪烁着大眼睛，满脸堆笑。
“啊！这不是大理寺密探李大人么！小人给您磕头了！”夏云清阴阳怪气地回应道。
“云清，你在生我的气啊？”
“哎哟！李大人折煞小的了！您是高高在上的大官，小人岂敢有那种念头呢！”夏云清依然是这副腔调。
“呵呵，我就知道你心里会不痛快才特意过来的。”李元芳笑吟吟地打开牢房大门，一屁股坐在了夏云清对面，“看到卷入事件的居然是你，你不知道我心里有多担心、有多难受、有多想帮你！可是云清你有所不知啊，自从狄大人上任后就定下了规定，如果卷入案件的嫌疑人是大理寺办案官员的亲朋好友，该官员必须回避。你小子这嗓子一嚎，谁都知道你是我的朋友了，你说我还能怎么帮你？”
听李元芳这么一说，夏云清琢磨了一下似乎也是这个道理，便慢慢抬起了头。李元芳见夏云清听进去了，赶忙趁热打铁说道：“还有啊，狄大人立刻把你收入监牢，是为了保护你啊！你想想，要是狄大人不这么做，那些人会轻易咽下这口气？万一他们花钱收买黑道来报复你怎么办？”
“我才不怕呢！”夏云清撇了撇嘴，“元芳，你说的我都能明白，可是我心里还是感觉有什么东西在堵着！”
“为什么呢？”
“元芳，刚刚我一直在想，要是程将军没有过来伸张正义，要是你和狄大人没有及时赶到，事态会变得如何呢？而且来俊臣说的那些，的确是在咱们大唐律法上写的清清楚楚的吧？可是为什么这样的律法却不能保护我们老百姓呢？”
“问得好！”突然在牢门外响起了一个清朗的声音。
“狄大人！”李元芳又惊又喜，急忙想起身然而被狄仁杰轻轻按住了肩头。狄仁杰在两人对面盘腿坐下，微笑着对夏云清开口道：“你叫夏云清对吧，元芳在外历练这几年，提到的最多的就是你。这次培训结束，他可是三天不合眼赶路，就为了早点回长安见你。”
听到这里，夏云清心头涌出一阵暖意，后悔自己刚刚向元芳说了那么多阴阳怪气的话。
“夏云清，刚刚你问的几个问题，我正巧都听见了，你问得很好。”狄仁杰回到之前的话题上，“你们有没有兴趣听一个故事呢？”
见两个少年顿时一阵狂点头，狄仁杰接着开口道：“从前有个年轻人，他很穷，为了能够养活自己并能读到书，他去给一个大学士家打长工。然而他的文才遭到了同龄人的嫉恨，他们合伙编造了一个谎言，诬陷年轻人偷窃大学士家的文物。年轻人被关入了大牢面临刑罚，可是他因为机缘巧合，学会了一些魔道秘法，想要从牢里逃出来并不是什么难事。如果是换做你们，你们会怎么做呢？”