尽管比马云出身更高，起点更高，长得更娘……啊呸，更帅，袁耀还是失败了。
理想太过超前有时候不是好事，超前到没有朋友就更不是好事。袁耀自以为口才不比马云差，但是他的汉末伙伴们还是觉得不切实际，不想浪费绳命跟他玩小孩子的游戏。
次日，周瑜等人将袁耀送出城门，派赵成率三百人保护他返回新港，大家挥泪告别。望见袁耀迎着朝阳走远，鲁肃有些不忍，说道：“公子毕竟才十五岁，让他一个人去干那么大的事，我们这么做，对吗？”
周瑜边调转马头，边答道：“子曰：‘鸟则择木，木岂能择鸟？’我等为鸟，公子为木，木坚鸟自巢之，木朽鸟自弃之，公子自甘为朽木，我们也是不得已。”
鲁肃听完周瑜一番鸟论，不置可否，回头望着袁耀离去的方向。
陆尚也觉得袁耀如此大才，不去跟随左将军征伐天下，创立伟业，玩什么改变世界的把戏，颇为惋惜。“公瑾，当初袁公子找你避难时，若你不在家，或者你不收留他，那会怎样？”
“他说淮水以南就只认识我，若是我不收留他，他就一直往南走，走到江边无路可走，就投江自尽。”
“啊！”众人均感意外，没想到袁耀曾有此念头。万一那天他真的找不到周瑜，投水自尽了，那他那些发明发现岂不永不见天日。
“你们都信他？”周瑜见大家惊讶，笑道，“我才不信，这家伙看上去天真，其实是个戏精。他真走到江边，望见对岸群山，绝不会投水自尽，只会惊叹道：‘卧槽，好大一坨铁！’”
众人正哈哈大笑，却见周瑜那马“扑通”一下跪卧下来，把毫无防备的周瑜又颠了一身土。
孤零零走在返回新港的路上，袁耀不想让众卫士看到自己流泪，一路极力忍住伤悲。晚上留宿襄安县长江边上的渡口聚邑时，面对无边暗夜，两个月来朝夕相处的点点滴滴涌上心头，袁耀突然控制不住，一声嚎啕大哭惊醒了全聚邑的人。
听说袁耀如今日进百金，不是为了拿去帮助左将军成就霸业，而是要实现他自己的理想，陆康颇感惊讶，捋了半天花白长须，对孙子陆尚道：“那他的理想是什么？”
“他说他要阻止诸侯战乱，然后建设一个用钢铁建造房子、铁路、火车、轮船，人人富足的世界。”
“哈哈哈哈……”陆康听了开怀大笑，“阻止战争？真是个天真小孩！他以为那曹操、袁绍都会像我一样愿意跟他打赌。不过……”陆康突然想到什么似的，收了笑声摇头道，“这孩子满脑子奇怪的念头从哪里来？”
“袁公子说，他自幼爱搜集闲书，看多了常有触类旁通之悟，往往只需几次试验便能验出结果。久而久之，头脑中积累了很多构想，就如做梦一般，逐渐勾勒出一幅幅崭新图景。”
陆康听起来觉得有些异想天开。那些炼丹熬药、工匠技师之书，虽不乏可具体操作的方法，却也颇多虚诞妄言之语。袁耀一个十五岁的少年，如何能辨伪存真，实在令人费解。
可是要说不信，袁耀挖矿炼铁种水稻，哪样在常人看来不是异想天开之事，他样样说到做到。
“这几日我与他几番晤谈，确也听出此儿穷究天人，学问深不可测，令人难以置信。”
“是啊，袁公子真是不世出的奇才。”陆尚叹道，“可是，他那番理想，实在不是常人能够理解的，公瑾他们都不知道该不该追随他。”
“哦，”陆康有些出乎预料，问道，“周公子他们几个都没有跟袁公子回新港？”
“是的。”
经过昨晚一顿痛哭发泄，这一路行船过来，袁耀已经想通，不再做无谓的伤感，更不想把这种情绪带回新港传染给蒋干和冯幂。