撑船的人自从摆渡之后，已经换了三个，如今的撑船的人是一个半老头。据说这个撑船的是莫家的本家，一个被自己亲儿子赶出家门的老人。因为他没地方住，因为他会一点点水，莫家就让他在这里当一个撑船的。大家管他叫老莫，一些孩子们管他叫莫爷爷，年轻的叫他莫大叔。
他是不是莫家莫老爷的亲戚没有人知道，不过他真的救过莫老爷。有一次莫老爷一个人在河边钓鱼，一不小心掉进了河里，是他把莫老爷救上岸的。莫老爷虽然不是一个读书人，但是也喜欢做一些附庸风雅的事情。他听说钓鱼不但可以打发时间，而且可以算是一种雅事，就在自己家河边钓鱼。没想到鱼没有钓到，自己差一点被鱼吃了。吓得莫老爷再也不敢钓鱼，甚至于不敢靠近河边。
老莫因为救了莫老爷，莫老爷不得不当众奖励老莫。莫老爷舍不得给老莫现金，就想出一个令人啼笑皆非的决定。老莫当撑船的时候，包括老莫儿子孙子继续撑船的话，所有要上交的费用减半，老莫本人撑船的话，所有费用全免。莫老爷以为老莫的儿子不会来撑船，这个奖励算是作废了。老莫这么大年纪了，撑船干不了几年，莫家就当花小钱办大事了。
为了让大家爱相信，也为了让老莫没机会敲诈自己，莫老爷甚至于亲手写下了合约。当老莫按下手印，合约生效后，莫老爷带走一份合约离开了。大家这才知道老莫被莫老爷骗了，老莫和儿子闹翻了，没有后人继承的话，这份合约算是作废了。大家纷纷给老莫出主意，有人说要老莫和莫老爷讲理，重新给予奖励。也有人建议老莫叫来自己的儿子，让儿子继承撑船的工作。还有人建议老莫赶快结婚生孩子，有一个孩子将来继承撑船的事业。更有人建议老莫过继一个孩子，不但可以给自己养老送终，而且可以继承撑船的事业。
从此老莫有了一个打算，找一个孩子当下手。这个孩子要是可靠的话，他收养这个孩子当儿子。孩子不但可以给自己养老送终，而且可以继续摆渡，不让莫老爷的计划得逞。只可惜老莫不能离开这里，这里的老百姓家的孩子没有一个合适老莫的。老莫要找一个没有父母，也没有什么亲戚的孩子。这样的孩子不用担心将来对自己不好，也不用担心别人利用孩子对他不利。只要他真心对待孩子，孩子将来也会把他当亲人。
农户家里有一个无亲无故的孩子，老莫其实早已经知道了。这个地方不是一个大地方，哪家哪户有一点点事情大家都知道了。自从田雨一个人吃光农户家的饭菜的事情发生后，老莫就知道这个田雨在农户家里过不下去了。老莫也在暗中留意这个孩子的事情，还有田雨的未来走向。其实老莫十分中意这个叫田雨的孩子，甚至于他比农户一家人更加知道田雨的身世，也十分同情田雨。
老莫并不是什么有钱人，也不是莫老爷假的什么正儿八经的亲戚。老莫其实不姓莫，他做了莫家的上门女婿这才被大家叫做老莫的。大概三十年前，老莫和一群逃荒的人来到湖州，原以为这里是鱼米之乡，不用担心饿肚子的事情。没想到这里的人十分保守，不愿意雇佣外地人，甚至于有点仇视外地人。他为了生存，为了活下去只好当了一个上门女婿，成为了一户莫家的倒插门。
在当地上门女婿不但没有地位，而且被人看不起。愿意给别人家当倒插门的人，不是绝户就是混混，最不济也是一个外地人。当地一般的良家男孩，绝对不会给别人家当上门女婿。给别人家当倒插门，不但在这户人家地位很低下，而且被周围的邻居看不起。老莫当了上门女婿之后，才知道这个倒插门这么难做人。不过为了生存，他只好忍耐再忍耐，希望能够混出一个人样。
老莫对自己的妻子和老丈人一家都不错，但是她们总觉得这是应该的。她们不但不感恩老莫，而且变本加厉地使唤老莫。特别是老莫的妻子，不但帮着自己的丈夫，而且帮着别人一起欺负自己的丈夫。老莫对这家人真的很失望，从此老莫不再渴望这家人对自己的尊重。没想到就连他的亲生儿子，也被她们教导的不理解老莫这个父亲，儿子经常把老莫当奴才使唤，从来不管老莫叫父亲。