林先生告诉田阿七这个女孩子的身世，只是为了让田阿七也知道这个女孩子的过去。林先生告诉田阿七，他们从事的工作不但艰难而且具有巨大的风险。无论是林先生还是田阿七，将来都有可能牺牲或者是失踪。如果林先生出事的话，林先生希望田阿七看在谢雷和林先生的面子上收留和照顾女孩子，至少把女孩子抚养长大，给女孩子找一个好人家好归属。田阿七毫不犹豫地答应了，这个女孩子是谢雷的妹妹，也就是田阿七他的亲妹妹。不用林先生嘱咐，田阿七也一定会好好照顾她的。
女孩子十分害羞，也十分抗拒外人，所以一直不和田阿七说话。当她听林先生说起哥哥谢雷，知道这个田阿七是哥哥谢雷的好友的时候，女孩子也把田阿七当作了亲人。女孩子第一次向田阿七露出了笑容，田阿七简直吓傻了。田阿七连忙和林先生告别，几乎头了不回地离开了，这让林先生和女孩子很意外。
田阿七之所以失态，是因为这个女孩子的样子和相貌让田阿七大吃一惊。女孩子的长相和田阿七的妻子阿芬几乎一模一样，女孩子就是小一号的阿芬。阿芬在田阿七心里永远过不去的一道坎，凡是涉及到阿芬的人海战术事情，都会引起田阿七的反常。田阿七担心自己失态，所以赶紧离开她们。田阿七担心自己抱着女孩子放声大哭，或者是做出令女孩子尴尬的举动，把女孩子吓坏了吓傻了。田阿七之后不敢去见女孩子，担心自己把女孩子当作妻子阿芬，做出什么出格的事情。
林先生也看出田阿七有点异常，第二天故意没有带着女孩子，一个人去见田阿七。田阿七把女孩子很像妻子阿芬的事情告诉林先生，林先生也开始理解田阿七。阿芬的故事林先生也知道，林先生十分同情阿芬，所以林先生也理解田阿七。林先生为了不刺激田阿七，同意田阿七以后尽量少接触女孩子，不过林先生也希望田阿七早日克服自己的心魔。
自从田阿七的船只被外国的军舰撞沉之后，田阿七其实一直很想近距离看看这种纯铁做的船只。田阿七在广州郊区一家造船厂当学徒工，总算是见到了真家伙了。不过所谓的造船厂并不能真正自己独立造船，而是一个修船厂。一些外国买来的船只，除了一些不大不小的问题的时候，就被送来造船厂修理。太小的问题，船只所有人他们自己解决，太大的问题需要送回出厂地维修。只有出现这些不大不小问题的时候，船只才会送来这个地方修理。所以船厂生意一般，也没有几个大师傅。不过这些的知识和学问，已经够田阿七一个人学习了。
虽然田阿七也是一个老船工了，几乎死在船上出生和长大的，但是木船和铁船不一样。所以田阿七需要从最基本的地方学起，田阿七只能是一个学徒工。田阿七不但一点也不娇气，而且认真学习，他真的想搞懂铁船的秘密。他想知道铁船为什么能够像木船一样行船，也想搞清楚铁船为什么这么巨大，更想搞清楚铁船为什么比木船稳当。
田阿七白天学习船只知识，晚上学习文化知识，有时候会参加一些内部讨论。他像一块海绵一样，不断地吸取各种知识和思想。田阿七的进步虽然不能说是一日千里，而且真的是进步惊人。一边暗中观察田阿七的人总结了田阿七的成绩，得到一个结论。一个有了思想的工人或者是农民，他们的学习能力和觉悟力量是惊人的。田阿七就是一个最好最典型的例子，田阿七的成绩是大家最希望看见的。