徐渭(1521年3月12日-1593年)，汉族，绍兴府山阴(今浙江绍兴)人。初字文清，后改字文长，号青藤老人、青藤道士、天池生、天池山人、天池渔隐、金垒、金回山人、山阴布衣、白鹇山人、鹅鼻山侬、田丹水、田水月(一作水田月)。明代中期文学家、书画家、戏曲家、军事家。
徐渭曾担任胡宗宪幕僚，助其擒徐海、诱汪直。胡宗宪被下狱后，徐渭在忧惧发狂之下自杀九次却不死。后因杀继妻被下狱论死，被囚七年后，得张元忭等好友救免。此后南游金陵，北走上谷，纵观边塞阨塞，常慷慨悲歌。晚年贫病交加，藏书数千卷也被变卖殆尽，他自称“南腔北调人“，于万历二十一年(1593年)去世，年七十三。
徐渭多才多艺，在诗文、戏剧、书画等各方面都独树一帜，与解缙、杨慎并称“明代三才子“。他是中国“泼墨大写意画派“创始人、“青藤画派“之鼻祖，其画能吸取前人精华而脱胎换骨，不求形似求神似，山水、人物、花鸟、竹石无所不工，以花卉最为出色，开创了一代画风，对后世画坛(如八大山人、石涛、扬州八怪等)影响极大;书善行草，写过大量诗文，被誉为“有明一代才人“;能操琴，谙音律;爱戏曲，所著《南词叙录》为中国第一部关于南戏的理论专著。另有杂剧《四声猿》《歌代啸》及文集传世。
徐渭于明武宗正德十六年二月初四日(1521年3月12日)出生于绍兴府山阴县观桥大乘庵东(今属浙江绍兴)一个趋向衰落的大家族。其父徐鏓曾任四川夔州府(治今重庆市)同知。徐鏓的原配童氏，生下徐淮、徐潞两个儿子;继娶苗氏，不曾生育。徐鏓晚年纳妾才生下徐渭，徐渭自幼由嫡母苗夫人抚养。在徐渭出生百日后，徐鏓便去世。十岁时，徐渭的生母又被苗氏逐出家门，骨肉分离，对他而言刺激颇深。徐渭十四岁时，苗夫人去世，徐渭随长兄徐淮生活。二人年龄相差三十多岁，又缺乏手足之情，相处得不甚愉快。
徐渭青少年时得不到亲生父母的疼爱，在家庭生活中地位低下，有寄人篱下之感。然而他聪颖异常，文思敏捷，六岁读书，九岁便能作文，十多岁时仿扬雄的《解嘲》作《释毁》，享誉远近。当地的绅士们称他为神童，将其与东汉的杨修、唐朝的刘晏相提并论。在世态炎凉之中，徐渭形成了既孤傲自赏，又郁郁寡欢的性格。
徐渭成年后“貌修伟肥白，音朗然如鹤唳“，时常中夜呼啸，宣泄愤慨。所作的诗文恣露胸臆、奇傲纵诞，有超轶千古的不羁之感。嘉靖二十年(1541年)，二十一岁的徐渭入赘绍兴富户潘氏，并随任典史的岳父潘克敬游宦阳江(今属广东)，协助办理公文，对官场情况开始有所了解。不久，他又返回山阴，参加乡试，往返于浙粤两地。
在往返浙粤的途中，徐渭还乘兴登南昌滕王阁，游梅岭观音洞。于沿途吟诗赋辞，流露出平生以来少有的乐观情感。他还与山阴文士沈炼、萧勉、陈鹤、柳文等结为文社，被时人称为“越中十子“。在广交文友的活动中，徐渭转而博采众长，文学与艺术的修养得到迅速提高。沈炼曾夸奖他说:“关起城门，只有这一个(徐渭)。“
自幼以才名著称乡里的徐渭，却在科举道路上屡遭挫折。嘉靖十九年(1540年)，二十岁的他考中了秀才。此后，徐渭两次参加绍兴府乡试，直到四十一岁时，经历了八次考试的他，始终也未能中举。此外，二十五岁时，徐家财产又被豪绅无赖霸占，所属的房产、田园，荡然无存。二十六岁时，妻子潘氏又得病早逝。人亡家破，功名不第，使徐渭不知所措。为了谋生，他离乡背井来到太仓(今属江苏)，却不得要领，只能徒劳而返。
嘉靖二十七年(1548年)，徐渭开设“一枝堂“，招收学童，教私塾以糊口，并且开始追随季本、王畿等人，研习王守仁的学说。次年，徐渭不顾世俗偏见，把母亲接回自己家中。
徐渭在钻研学问同时，对政局十分关心。嘉靖二十九年(1550年)秋，蒙古首领俺答率军在北京一带掳掠，史称“庚戌之变“。徐渭听闻此讯后，义愤填膺，挥笔创作《今日歌》《二马诗》等，痛斥权臣严嵩误国。
嘉靖三十一年(1552年)，徐渭考中乡试的初试，并受到浙江提学副使薛应旗的赏识，拔为第一，增补为县学廪膳生。但在复试时，徐渭仍未中举。
嘉靖三十三年(1554年)，倭寇进犯浙闽沿海，绍兴府成为烽火之地。平时好阅兵法的徐渭，先后参加了柯亭、皋埠、龛山等地的战役，并出谋划策，初步显示了军事才能。此时，徐渭引起了浙江巡抚胡宗宪的注意。
嘉靖三十七年(1558年)冬，升任浙闽总督的胡宗宪，钦慕徐渭的才识。经过多次相邀，胡宗宪终于将徐渭招入幕府，充当幕僚。
入幕之初，徐渭为胡宗宪创作了《进白鹿表》，受到明世宗朱厚熜的赏识。自此，胡宗宪对他更为倚重。