屈原的最终胜出，还因为他有良好的公众形象、巨大的社会影响力以及政府的大力推崇。伍子胥“掘墓鞭尸“疯狂复仇行为，给自己留下了“一介武夫“的公众形象，引异国之军报私人之仇，也争议颇多，很难得到人们广泛尊重。十四岁的曹娥还是未成年人，虽然孝心可嘉，但投江行为并不值得提倡。
关于端午节的来源，从古到今，有着多种说法，除了屈原、伍子胥和曹娥等人物纪念说，还有恶月恶日、蓄兰沐浴、龙节等说法。闻一多先生在《端午考》和《端午节的历史教育》两篇论文中引据七十多种书目进行考证，认为端午是龙的节日。据此，有人认为华夏族的先人以龙为部落标志，伏羲、女娲和大禹都是龙族著名领袖，后人自称龙子龙孙、龙的传人，每年五月五日，举行盛大的龙祭，叫做端午节。
曹娥，这位幼年丧母的少女，从小与父亲曹盱相依为命。公元143年端午节，曹盱为祭祀潮神伍子胥，在舜江上逆舟而行，不幸落水。曹娥沿江号哭，昼夜不绝。到了第十七天，她解衣投水，祝曰：“父尸所在，衣当沉。”后竟在衣沉处投江而亡。五天后，乡里父老发现曹娥抱父尸浮出水面。无不感其“孝感动天”，赠赙营葬，舜江亦因此而改名曹娥江。孝女曹娥投江寻父，本为骨肉亲情的真切展示，故为世人传颂。
曹娥(130-143)，上虞皂湖乡曹家堡人。据虞预的《会稽典录》记载:“孝女曹娥者，上虞人，父盱(xū)，能抚节按歌，婆娑乐神，以五月五日迎伍神，为水所淹，不见其尸。“曹娥的父亲曹盱是个巫祝，负责祭祀方面的工作，东汉汉安二年(143)五月五日，曹盱驾船在舜江中迎潮神伍君，不幸掉入江中，生死未卜。”
《后汉书.列女传》记载:“孝女曹娥者，会稽上虞人也。父盱，能弦歌，为巫祝。汉安二年五月五日，于县江溯涛婆娑迎神，溺死，不得尸骸。娥年十四，乃沿江号哭，昼夜不绝声，旬有七日，遂投江而死。至元嘉元年，县长度尚改葬娥于江南道傍，为立碑焉。”
曹娥之父溺于江中，数日不见尸体，孝女曹娥当时年仅十四岁，她昼夜沿江哭寻父亲。过了十七天，在五月二十二日这一天她也投了江，五日后她的尸体抱父亲的尸体浮出水面。
后人为纪念她，改舜江为曹娥江。元嘉元年(151)，上虞县令度尚改葬娥于江南道旁，命弟子邯郸淳作诔辞，刻石立碑，以彰孝烈。后蔡邕访之，值暮夜，手摸其文而读，题八字于碑阴:“黄绢幼妇外孙齑(jī)臼“(为一谜面，谜底为绝妙好辞)。
据史料记载，自宋代以来历代帝王对曹娥曾大事褒扬。宋元佑八年(1093年)宋哲宗敕建高大辉煌的曹娥正殿。大观四年(1110年)敕封灵孝夫人。政和五年加封昭顺。淳佑六年敕封纯懿夫人，又敕封其父为和应侯，其母为庆善夫人。元后至元五年(1939年)加封慧感夫人。明洪武八年(1375年)朱元璋命官赴庙祭奠，诚意伯刘基亲撰诔文。清嘉庆十三年(1808年)敕封福应夫人。同治五年(1865年)加封灵感夫人，钦赐“福被曹江“匾额。民国年间，国民党多有军政要人题赠楹联匾额，其中蒋中正先生题匾“人伦之光“现悬庙宇正殿。
曹娥庙始建于公元151年，发展到今天，主要经历了以下几个大的发展阶段。一是有近六百年历史的江东庙。《后汉书.曹娥传》:“元嘉元年县长度尚，改葬娥于江南道旁，为立碑。“这一阶段庙宇虽也几度兴废，但囿于“铁面曹江“作祟，规模上没有大的发展。二是北宋元佑间庙西迁现址。据清光绪《上虞县志》载:“曹娥庙在十都曹娥江西岸，旧在江东，属上虞，后以风潮啮坏，移置今处，隶会稽。“庙宇西迁后规模有所扩大，但也仅建正殿五间。三是南宋嘉定年间，郡守汪纲扩建了曹府君祠及朱娥祠五间，另在正殿北首建双桧亭。四是民国18年庙遭大火后，乡绅任凤奎募民资重建。这次修建不但进一步扩大了正殿范围，而且还添建了饮酒亭、戏台等，奠定了现有庙宇布局严谨、错落有致、气势恢宏的基调。鉴于年久失修，加之“****“人为破坏，庙宇濒临坍塌，1984年浙江省、上虞市人民政府拨款，在文物部门主持下，鸠工庀材，历时三载修葺庙宇，使这处古老的建筑重新焕发出青春。
庙会，泛指设在寺庙里边或附近的集市，在节日或规定的日子举行。一年一度的曹娥庙会从每年的农历五月十五始，至五月二十二止，为期七天。每年曹娥庙会各地香客云集，盛况非凡。
五月曹娥庙会是为纪念“千古孝女“曹娥而举行的。曹娥生于东汉顺帝永建五年(公元130年)，为上虞皂湖曹家堡人。娥父曹盱为一巫者，善于“抚节安歌，婆娑乐神“。按汉代吴越地区逢端午节祭祀潮神伍子胥的习俗，这一天都要在舜江上驾船逆潮而上祭祀和迎接潮神。
这个传统风俗，主要是为纪念吴越忠臣伍子胥和文种，传说这两个忠魂死后被封为潮神，伍子胥为前潮，文种为后潮，祈潮可保地方平安，渔业丰收。汉安二年(143年)五月五日，曹娥江(时称舜江)上举行迎潮神仪式，曹盱不幸溺水而死，尸体亦被浪涛卷走。年仅14岁的曹娥痛失慈父，昼夜不停地哭喊着沿江寻找。到十七天时，她脱下外衣投入江中，对天祷祝说:若父尸尚在，让衣服下沉;如已不在，让衣服浮起。言毕，衣服旋即沉没，她即于此处投江寻父。五日后，已溺水身亡的曹娥竟背负父尸浮出了水面。此事迅速传扬开去，轰动朝野。
8年以后，汉桓帝元嘉元年(公元151年)，有个原在皇帝身边当郎中(侍卫)的官，派到上虞当县令，名叫度尚，他为官清正，深察民情，对曹娥投江救父的事迹非常感动，就上
报朝廷封为孝女。他为避免江水侵蚀，将原葬江东的坟墓迁移到江西南首的官道旁边(即曹娥镇今址)，并为曹娥立碑建庙，以彰扬她的一片孝心。后来人们把流经该地的一段江名改称为曹娥江。每逢农历五月十五至二十二，曹娥庙里都要举行盛大的庙会。