军官不但被光绪皇帝多次召见，而且被光绪皇帝任命为一营的长官。军官把光绪皇帝当作自己的知己和恩人，发誓要为光绪皇帝镇守四方，甚至于为光绪皇帝开疆辟土。光绪皇帝更是看重这个武校军事成绩第一的学员，亲手把一把战刀赏赐给了这个军官。
可笑的事情从军官上任之后，接二连三的发生了。军官到了军营才知道，自己的下属并不多，而且战斗力很一般。骁骑营本来是满清政府战斗力最强的军队，最强盛的时候让敌人听到他们的名字都害怕。可是如今的骁骑营什么也不是了，几乎成为了一直叫花子部队。军官一看见花名册，就知道这个军营已经废了，怪不得满八旗的战斗力会这么差。
按照满八旗骁骑营的规定，一个营人数满员是三百四十人左右。配备全员战甲和武器，战马一百五十匹，重武器不少于三十。骁骑营最辉煌的时候，曾经一个营全歼五千人的土匪，损员不到一成。这个战绩当初还是军官的先人当这个营的长官的时候，由军官先人亲手建立的。
可是到了军官接手军营的时候，军营实际到位士兵人数不到二百人。其他的士兵不是长期脱岗，就是军官们一直在吃空饷。军营的军马不是卖了，就是老了死了，能够用的战马不到二十匹。这些战马不要说是参加战斗了，就连一场演习也坚持不下来，根本不能上战场。辎重和重武器，更是早已经坏了或者是没了，就算这些武器可以使用也没有士兵会操作使用。
军官大致走访了一下军营，看了看这些自己的士兵，心里的情绪更加糟糕了。这些士兵不是长期营养不良，就是身上都有烟瘾，他们的样子和军官的父亲快死的时候差不多。军官知道这些人不要说是打仗或者是训练了，就连正常走路都不能走很久。要是应让他们穿上战甲，拿起武器的话，这些人连一般的老百姓也打不过。后来军官才知道，骁骑营已经没有完整的战甲了，也没有制式武器了。凡是可以使用或者是穿戴的装备和武器，都已经被这些有烟瘾的士兵抵押给了别人。这些士兵留在军营不是给他这个军官面子，而是他们没有了去处。他们不敢回家，不敢面对一家老小，更加不敢面对债主。只好留在军营里面，白吃白喝，混吃等死。
军官还在为自己的手下担心，光绪皇帝就下达了作战命令。为了验证武校的势力，也为了让大家知道光绪皇帝的英明，光绪皇帝要求军官们给他这个皇帝兼校长露露脸。光绪皇帝刚刚得知河北一带有一股土匪，光绪皇帝就想让这些刚毕业的军官带人剿匪。光绪皇帝给了大家一个月的准备时间，让大家熟悉自己的手下后，尽快打一场漂亮仗给大家看。
军官不敢把自己军营的事情如实上报给光绪皇帝，只好找其他同学帮忙。几个同一期毕业的军官在一起，没有多久大家都唉声叹气起来。原来不光军官这样，其他几个学员也遇上了这种事情。士兵人数严重不足，武器装备不全，士兵战斗力差得离谱。这些士兵不要说是上战场了，就连去河北都可能走不到目的地。遇上土匪的话，这些人几乎没有任何胜算。
一个有心机的学员提出了一个方案，一个可能行得通办法。这些骁骑营的士兵不可能全部上战场，就算去了也没有用。但是光绪皇帝那里也需要有交代，不然光绪皇帝不但会失望，而且会把他们这些学员全部拿下甚至于杀了。不如大家把手里的士兵拿出来，凑足一个营的兵力出来。这个营就是一个战斗力十足的军队，只要指挥官指挥得当，可能真的能够打败土匪。
对于光绪皇帝的解释是“杀鸡焉用牛刀”，不需要全部都用，只需要一个营就可以了。这一个营的人要是打赢了土匪，就是她们指挥得当。要是打输了，他们可以说是敌人过分强大，自己人数不足。既可以向光绪皇帝交代了，又可以让大家以为他们很厉害，一举两得，皆大欢喜。