黎元洪是一个充满矛盾和争议的人物。他的一生，经历了北洋海军、湖北新军、首义都督、三任民国副总统和两任民国大总统诸时段，其间有功大于过者，亦有功过相偿者，还有过失难辞者。
斯人已去八十载，作为政治家，黎元洪出任首义都督，为号召天下，震慑清廷，使辛亥革命一举成功，建立了不朽的功勋;他在武汉首倡的“军民分治”，开创了民国党政分开、军政分开的先河;他率先实行的“高官制”、他二度当国时提出的“废督裁兵”等依法治国主张，具有深远的历史意义;他旗帜鲜明地反对袁世凯的帝制，断然起用自己的政敌段祺瑞镇压张勋复辟，将永载史册;作为军事家他在治军方面，打造了近代中国与北洋军齐名的“南洋军”的品牌;作为与实业家，他是发展中国近代工业与对外开放的实践者。他与华侨创办的中国远洋货船公司，开通了香港经上海至美国旧金山的远洋航线，填补了中国远洋运输的一项空白;作为书法家，他继承创新，其书法作品遍及海内外名山名院名寺。
其他评价
黎元洪自我评价道:“沉机默运，智勇深沉，洪不如袁项城;明测事机，襟怀恬旷，洪不如孙中山;坚苦卓绝，一意孤行，洪不如黄善化。”
辛亥革命发生，当时上海英文《大陆报》记者采访黎元洪后说道:“中国革命是世界上最激动人心的划世纪事件之一，如果没有黎元洪-他的名字早已传遍文明世界-就可能没有这场革命。历史将证明，黎元洪是中国给予世界的一个最伟大的改革者。”
民国时期《日日纪事报》北京记者丁格尔评价:，“黎公为一良善军人，彼之品行决不为宦途腐败及不名誉事业所染污”，“彼之深得民心，不特见之于其驻节武昌之日，即当其在北京为副总统时亦未尝稍减也。外国论说家均称之为中国之爱特哇特(前英皇名)。其为人也并不在于一材一艺之表见，而豁达大度有开诚布公之概。……与其谓为强有力之人，不如谓为善人政见，虽有缺乏，固为日行事务上有能力之人也”。
时人贡少芹评价:“谈之者，咸谓天心厌恶专制，郁极而发，人心愤疾满清，蓄之已久，故假黄破之手，造成共和，且以其政治胆魄智识，在在俱臻优美，始得成此非常功业……低之者，谓其为人，庸常无特异之点，此次变帝制而为民主，彼实因人成事，适满族气数告终，彼会逢其巧，得所凭藉，遂成斯志”。但他认为这种评价“是皆皮相之论，而非破的之言”，“黄破一生，别无他异，惟此庸言庸德四字，行之终身无懈而己……黄破长处，即在于沉毅以接物，镇静以应变耳”。
袁世凯评价:“公本首义，凯受其成”。“创造民国，推翻清室，功在国家”。
孙中山评价:“民国首义的第一伟人”。“武昌举义，四海云从，列国舆论，歌诵民军，无微不至，而尤钦佩公之艰苦卓绝。文于中国革命，虽奔走有年，而此次实行，并无寸力，谬蒙各省代表举为总统，且感且愧，惟有勉为其难，以副诸公之盛意。武汉为全国之枢纽，公之责任维艰，伏维珍重”。
胡汉民评价:“非有黎副总统之局面号召，则各省响应，不能如是风起云涌;又非黎副总统之谨厚，则壮军亦不易于赞助共和”。
黄兴致电黎元洪:“共和肇造，公为首功。兴以菲材，谬蒙褒许，实所感愧。此后在野，仍当尽力民国，以副雅怀”。
严复评价黎元洪说:“黎公道德，天下所信。然救国图存，断非如此道德所能有效。何则?以柔暗故!遍读中国历史，以为天下最危险者，无过良善暗懦人。下为一家之长。将不足以庇其家，出为一国之长，必不足以保其国。”
武昌起义首领之一熊秉坤:“自黎出之风一播，城内隐匿之军官皆来”。
当时一位参加首义的革命党人追忆道:“平心而论，各省闻风响应，黎之被迫参加革命也有一点推动作用”。
民国五年(1916年)6月，日本通过报刊媒体歪曲其军事经济上侵略中国的行径，抬高对黎元洪的评价，期望得到黎的支持。“黎公元洪不若袁公有垄断政治上权力之野心，对于中国将来有一种透辟之见。公以中国将来非得日本援助，不可披沥恃我之至情。苟以我日本三十年来努力于中国者，公平观之，日本实以诚意扶助中国者也，中国有凡人能知之，惟黎公对之独具只眼，黎公若不容杂近之言，不失其精神，则中国之保全不难也”。
安徽高官许世英致函:“远适异国，昔人所悲，以元首守正被放，至不得己而养病于他邦，此英所以于恭送行族后，感慨之怀，每萦萦而不能止”。
东北军首领张学良评价黎元洪:“缔构新邦，功垂宇内”。
章太炎赞誉黎元洪为“功比孙黄”，是“一个朴素而果毅的杰出人物”。并在黎元洪病死后不久为之作挽联:“继大明太祖而兴，玉步未更，佞寇岂能干正统;与五色国旗俱尽，鼎湖一去，谯周从此是元勋。”
外国媒体称赞:“黎总统天性温和，毫无傲容，纯然以共和主义谈论时事，其亲善之态殊足钦佩也”。
著名史学家章开沅先生指出:“长期以来，黎元洪就没有享受过历史的公正。原因是多方面的，不仅有国民党的正统史观的影响，而且有共产党革命史观的影响，此外还有湖北地区若干首义志士的党同伐异乃至挥之不去的潜在的`反清情结”。“黎元洪在中国人走向共和的道路上，尽管步履瞒姗，坎坷曲折，但毕竟也是迈开第一步的先行者之一，我们理应给以必要的尊敬”。
《黎元洪年谱资料》作者薛民见评价:“黎元洪乃近代拥护旧民主主义革命人物之一……有别于袁世凯、徐'世昌、段棋瑞、冯国璋辈者，其资产阶级旧民主主义意识较多，而封建主义色彩不若袁等之浓耳”。
刘振岚、张树勇认为，黎是一个“介于封建军阀与资产阶级政客之间的人物”。