秭归郡，上河村。
这是楚国一个并不起眼的小村落，大约七八十人家，十年前上河村还是一个四五百户的大村庄，但是由于战乱人口锐减了三分之二，所幸这两年倒还太平，让老百姓稍有喘息之机。
这天早晨村中起得最早的王婶，哈着气，正在村头的小河边用力凿开冰面，开始了一天的晨洗工作。
在袅袅的晨雾中，一个黑眼圈的年轻人牵着马就这么缓缓向她走来，腰边挂着剑很是扎眼，让王婶洗衣服的手忍不住的抖了一下，怔怔地看着来人。
“请问大嫂，屈平家怎么走？”
这个黑眼圈的年轻人声音听起来醇厚带着些许疲倦，不像个坏人。
王婶松了口气，操着生硬的雅语问道，“你是找小原的么？他现在不在这里，在都城做大官哩。”
黑眼圈年轻人笑了笑，“我知道啊，我是来找他娘，屈大夫派来接他母亲去都城享福的。”
“什么？太好哩！我就说呀，这娃子孝顺哩，可是薛婶几次都不肯，说舍不得乡亲们，住在城里不习惯，这是什么话，城里天天有肉吃哩！”
王婶兴奋地说着，扔下衣服就在前面带路，一边走一边唠叨个不停。
孟胜牵马跟着她，一路打着哈欠，为了自己这个新结拜的兄弟，也是拼了，身上伤还没完全康复呢。
来到村西一个简朴的农家小院，王婶拍着院门，“薛婶子快开门，你儿子派人来接你去都城享福哩！”
她这一声大嗓门，顿时让里面鸡飞狗跳的，一个面色彪悍的中年妇人，推开门，手还抱着一只鸡。
……
等孟胜进了小院之后，屈原的母亲薛氏往王婶手里塞了个鸡蛋，王婶笑得合不拢嘴，抓牢蛋一道烟走了。
她给孟胜倒了一碗白水，伸手在母鸡屁股下摸了两巴，自言自语的摇了摇头，“这年头，连鸡也会骗人了，明明不会下蛋一大早就咯咯叫。”
她把母鸡放回鸡窝，然后叉手立在孟胜跟前，意味深长的问
“接我？连个马车都没有？年轻人，你到底是谁派来的？连鸡都骗不了我，你就更甭想了！”
这话一下子让孟胜被水呛了一下，原以为她只是个乡下妇人，感觉好忽悠，原来精明到这个地步。
他只好实话实说，将连家大小姐夸得像一朵花似的，说屈原这个木头疙瘩，特别喜欢记仇不肯去参加比赛，所以自己这个结拜义兄连夜过来，带阿姨去都城好好劝劝他。
说到最后，孟胜带着诱惑的口吻说道，“屈原兄弟年纪不小了，早该成家生子，不孝有三，无后为大呀！”
哪个父母不想早点抱孙子呢？孟胜一口气说完，带着胜利的微笑。
但笑容很快冻结在脸上，薛氏耐着性子听他讲完龙去脉之后，伸出一根长满了老茧的手指，对他喝道
“滚！”
“这连家没一个好东西，当年要不是去年他爸可怜他们，他们一家早就在街头饿死了，这群白眼狼！”
孟胜呆若木鸡。
真没想到他娘如此彪悍，比屈原那小子更记仇，他结巴巴开口解释道，“那连家女儿可是楚国第一美人，人品出众，和她坏老爹完全不一样。”