肯定也叫棉花一起，可棉花不愿去，阿蛮也由得她。
桃花家的院子里，堆满水泥河沙，阿蛮小心绕过，桃花的小弟三儿看到蛮子，就冲屋里喊：“爸，蛮子叔过来了。”
桃花的爸爸和阿蛮平辈，阿蛮叫他根子哥哥。根子哥哥起身迎，笑着说：“蛮子来了啊，来，这边坐。”
跟别的农村中年男人一样，根子哥哥嗓音沙哑，表情僵硬，特意请人吃酒，也没换件干净衣服，还穿着白天干活的脏衣服，领口的石灰印很是打眼。
根子哥哥坐在主位，桃花坐在阿蛮对面相陪，莲妹和桃花的弟弟妹妹都不上桌。
请人吃酒理应请人做陪，桃花家偏偏只请了阿蛮一个。阿蛮心里清楚，桃花嫁了个好人家，这是她全家在表达谢意。因为教师家庭通常比较清苦，若非阿蛮帮忙，莲妹两口子都更中意卖猪肉的那一家。从桃花懂事起，家里事都是桃花拿主意，偏偏这件最紧要的，桃花拿不了主意，反而是阿蛮的看法起了决定性作用。
菜很丰盛，有鸡有肉，话却很少，除了桃花问阿蛮学校的事，就是桃花说她嫁过去的情况。明明是感谢阿蛮帮忙，却谁也没提这事。
桃花嫁人后，在家里说话更有份量，整场饭局，全赖她一人圆场，根子人闷嘴拙，阿蛮更甚，可一场饭吃完，竟然宾主尽欢。
看得出来，桃花的新生活不错，阿蛮心里的别扭也渐渐消了。
桃花家的新房建了三四年了，直到这会儿才装修，所谓装修也只是打浆刮灰盖住砖坯，最外层的腻子，可能还得往后拖。这倒不是差买腻子灰的钱，而是刮上腻子灰墙太白，太白容易脏，所以很多人家能不刮就不刮。只要不刮这最后一层，就感觉房子还是新建未完工，随时可以刮上腻子，让屋子焕然一新。
过日子都不容易，能像棉花那样坚持的父母毕竟是少数······
阿蛮释然，招呼莲妹上桌吃酒，莲妹面露喜色，两家的一点小疙瘩就此消除。
根子哥哥话不多，只是劝酒，阿蛮第一次被人郑重其事地宴请，不自觉地多喝了几杯。出门时脚步踉跄，桃花不放心，扛着阿蛮一只手，送他回家。
“不该让你喝这么多，忘记你还在读书了。”桃花埋怨着。
阿蛮呵呵傻笑。
桃花又说：“发现没，我爸妈都把你当大人招待，像对村里的叔伯一样，是不是很有面子？”
阿蛮又呵呵傻笑。
桃花顶了阿蛮一下：“得意了？来劲了？”像是想起了什么，顿了一顿，又说：“听说阿成把老皮给打了，新电视机也给人砸了，真有这事？阿成哪来的这股狠劲哦······你可千万别跟他学啊，以后少跟他混。他是皮惯了，读书也没指望。你得好好读书，读出个样子来，将来才会有出息。”
“嘿嘿，桃花，你才嫁人几天呐，就这么婆婆妈妈，女孩子变成女人，都这样啊？”
女人······？
阿蛮借酒放肆，还待再说，忽觉腰上肉痛，已被人狠狠掐住。
桃花加力。
“哎呀，痛，痛痛痛，轻点，放手！哎哟······”