在繁华区观察计较停当，心里面的地图慢慢完整。
阿乌放任自己的脚步，在城里乱走，心里涌上乱七八糟的诗文：“杖藜扶我过桥东……浅草才能没马蹄。”
信步来到一条闹中取静的街道，阿乌端详起一座熟悉的像是在梦中的房子：粗犷结实的房子，比别家都大些的院子，院子后是一片高大笔直的白杨树林，此时树叶早已落光，更显得杨树笔直肃立，向上挺立的光秃秃的枝条仍然密集，可想夏日是多么繁盛。
门前一块粗粝中透着趣味的牌匾上写着：小白杨客栈。
是这里了。
与其说他记得这个院子，不如说他记得这些白杨树。他一定来过这里。于是，他打算上前，在这里碰碰运气。
此时正有客人入住，门前的店小二正在“含怨”的亲热的张罗客人：“您回来了老客！怎么走了这么些日子也不来我们店了？可想死个人了，想得咱呐手腕腕软，拿起个筷子咱端不起个碗！说您再不来哪，兰花花姐做的饭都不香了——瞧瞧我们店这踏实暖和、这宽敞干净，住着多舒坦？保管合您的心！”
这个自来熟的店小二儿一点不把自己当外人，絮絮叨叨的说着一箩筐的亲热话，客人们知道这是店家惯常招徕客人的手段，也不当真，一笑进店。
“你问我说话有多真？白杨林代表我的心！你问我客栈历史有多长？没有白驼城先有小白杨！你问我当年怎么样？兵爷亲手种的小白杨。兵爷百战成将军，小白杨如今成了林。卡伦哨所守千山，哨所成了小客栈。老客！咱们这里原来是卡伦哨所，兵爷们守在这里，后面那片白杨林，就是当年兵爷种的，种树的兵爷如今早成了将军了！后来白驼城建城，卡伦搬往更北方，在原来卡伦的基础上，就有了小白杨客栈。咱这店哪，有故事呢！”店小二一边张罗一边说，客人们倒是听得有趣。
待那饶舌的店小二手上的活计告一段落，阿乌理一理整齐的鬓角，走上前去。
只几步之间，他似乎腰板挺直了，眼中神色飞扬了，脸上带出昂然的姿态，不再是外地乡巴佬了。
店小二觉得眼一花，人还是这个人，可是不知怎么，倏忽之间，只觉得变了一个人似的，成了货真价实的一个公子哥，虽然穿的不怎么的。
店小二快步迎上来：“您回来了老客！怎么这么些日子也不来店里了——”
阿乌也不说话，只是用一种玩味的眼神看着店小二——他的眼神，比店小二的演技更复杂，他就是要让店小二自己体会。
拜托啊，这个饶舌的店小二曾经见过自己。
店小二愣住，眼前客人的眼神中，透露出探究、逗乐、揶揄、抱怨、不满等等复杂多变的含义，这到底是谁？自己在哪里见过他？
在客人眼神下小二压力倍增，嘴边的客套话忽然停住，他心中一闪，吃惊的辨认着阿乌的脸：“哎呀，老客，真是您回来了！怪不得昨夜灯花爆了又爆，喜鹊儿大清早就在杨树上叫！原来是您回来了——怎么剃了胡子？我一眼还没认出来。”
阿乌意味深长的一笑，说：“我还没忘了你，你倒是先忘了我。”
店小二急忙夸张的嚷道：“说哪里话呢，小的是真想着您——不是客套话！您的客房可是小的天天去打扫呢。这些日子您都哪里去了？我还担心来着。掌柜的说，您既然包下了房子，自然不用担心！可不是嘛，您这就回来了！快请进来，外面风大，我给您打热水洗脸烫脚，去去乏！”
在店小二的热情唠叨中，阿乌知道自己这一宝押对了：自己来过这里，还住在这里，他还包了客房。自己的确是从这座城里出去的，在出去之前，原来住在这个地方。这个发现真是意外之喜，阿乌克制着情绪，慢悠悠进了店。
“哎呦，马公子，您回来了？我给您烫一壶您最爱喝的烧酒去！”掌柜的也是热情洋溢。自己那时一定给了不少店钱。
阿乌暗暗呼出一口气。
马公子？那是自己吗？
店小二贴心的流水介送上一应物事。
阿乌状作无意的问道：“你这小二，嘴皮子还是那样的滑。真记得还是假记得咱？那你说说我走了几天了来着？”
小二乐呵呵的说：“记得记得！您走了有半个月了呢。我记得很清楚，您是九月来的，那是九月初十，刚过了九九重阳节，天儿贼冷。都说胡天八月即飞雪，咱么这里就是这样。我记得很清楚，因为您是和白皑国的使团同一天进城的！”
“白皑国使团？”阿乌困惑，然而状若无意。
“是啊，今年这白皑国使团可真够倒霉的！连带着我们也没钱赚了，所以我记得清楚。本来白皑国使团进出咱们青鸢国，按照圣皇规定，必须从白驼城走，往年使团来的时候，因为他们五花八门的商人都挤在里面，超载严重，足足有好几百人，一心想和咱们做生意揩油，所以咱们也不客气，憋足了劲儿赚他们的钱，白驼城大小客栈都爆满，咱们赚钱也赚的盘满钵满！不过这次朝廷不知为什么翻了脸，不准他们随意和外人交谈、接洽，命令他们必须住驿站和十六寺，要求特别严格，违者要掉脑袋！害的咱们准备一新的客房一下子空了，嘻嘻，所以公子您很轻松就住到了咱们天字号甲的房间。”
阿乌想：“原来是自己占了这个光。也难怪店小二印象深，往年挣老毛子的钱挣到手软，今年却便宜了自己这样的人。”琢磨着店小二的话，阿乌继续问：“哦，为什么今年这么怪异？”
店小二说：“大约他们惹恼了圣皇？还有军队跟着监视呢，谁也靠不上。也不知是为啥，搞不好他们犯了什么事，惹恼了圣皇老爷子。咱们圣皇，说话硬气着呢。这次，白皑国使团在白驼城只住了两天，就匆匆走了。您倒是说要住半年的，不过也才住了几天，就出去了，也没和掌柜的说一声，这么久才回来。”
阿乌脑海中出现了一副人头攒动的景象，异族人老老实实住在白驼城，果然，他经历过这一场景。他对这些外国人印象还是蛮深的……而且，很了解的样子。他脑子里浮现出一个络腮胡子的壮硕汉子，那是……团长？叫马可？自己一定近距离见过这个人。