阿乌冷冷的说：“因为，朱雀姓朱。”
老人说；“朱雀姓朱，那就姓嘛，总不会要强令全天下都姓朱吧？”
老人蓦的想到了什么，马上变色道：“你姓朱？”
阿乌说：“那又怎样？”
老人脸色变得很难看，他咬牙说道：“罢罢罢！原来你姓朱！前面那些话，权当我没说。”
阿乌说：“哦？”
老人说：“马自芳是朱家的一条狗，我向你求解毒，那真是瞎了眼，与猪谋皮。”
阿乌脸色也变得难看：“原来你不是。”
……
寂静之后，阿乌终于承认现实。
阿乌当然不姓朱，那个老人，也不姓朱。
“朱雀皇孙”不会这么容易找到。
他问老人：“你到底是谁？”
老人说：“我姓马，我叫马伏芳，熟青马家的当家人。”
阿乌说：“怎么证明？”
老人冷静的说：“没法儿证明，不过，我被马自芳关在这里，本身就是证明。”
老人乃是久经世事的人精，虽然阿乌穿的与先前那些伙计无异，但是他已阿乌的言谈举止中，看出了一丝不同寻常，他早就判断阿乌是马自芳的仇人，也明白“坦诚”在此时的重要性，因此，压下心中的不安，用那双凝聚着全身仅有的精气神的眼睛，看着阿乌，不待阿乌询问，就主动讲了起来。
“马自芳是我堂弟，原是我的一个掌柜的。就像方才我对你讲的，他曾经是我的得力助手，谁知自从去年我派他到江南开拓市场，打通通往海州的渠道，回来后他就变得不一样了。
可笑我还待他如从前，两个月前，我来到白驼城，想开拓白驼城的商路，可能他早就开始给我下毒，我毫无防备，一无所知，后来我身体毒性爆发，他就把我关在了这里。”
阿乌问：“他为了什么？”
马伏芳说：“唉，还不是我们家树大招风，被朱雀那批人盯上了。姓朱的想要我们马家。”
阿乌问：“为了谋你家的财产？”
马伏芳摇头：“并不。我家虽然有一点薄财，但是，对朱雀那些人来说，还不是顶重要。他们是看上了我家与白皑国的关系。”
此言一出，阿乌大吃一惊，不禁心想：难道，这马家……也是谍子？谍子世家？
马伏芳看了阿乌的神色一眼，说：
“你想岔了。我家与白皑国的关系，是指我家与白皑国贩卖熟青的关系。我从年轻时就开始倒腾熟青，因为人手上有些功夫，打服过白皑国的大商人——他们就服强者，同时我的熟青质量绝对上乘，从不做缺斤少两、以次充好的事儿，哪怕自己吃亏，也绝不损害交易，一来二去，闯下一些名头，白皑人就认我的熟青。
咱们青鸢人，和白皑人做买卖的有很多，但是，做到能让白皑人如此服的，大概就我们一家。所以，被朱雀那些人看上了。我猜测，无非是想借着我马家的名头，从白皑人那里讨些不能对人言的好处。
这是与谋逆相若的杀头抄家的大事，我哪能答应？可能他们看我铁了心不和他们一条路，所以才动了狠心，要囚杀我。”
阿乌倒没有想到，是这样一回事。他问：
“那么，今天夜里，马自芳来做什么？”