张牧之站在道观门前朝远处观望。</p>
山下广阔的农田中是一片忙碌的春耕景象。</p>
田边垂柳吐出嫩芽，燕子低飞，桃花嫣红。</p>
农人吆喝着挥动鞭子，耕牛拉动犁耙行走在田中。</p>
田间有一条狭窄崎岖小路的蜿蜒过来，同山脚的石阶相连。</p>
远处错落分布着许多茅草泥土筑成的屋舍，其间有袅袅炊烟升起。</p>
再远些依稀可见白墙灰瓦的院落，应该是富贵人家的居所。</p>
“看山川走势，依旧在金陵附近……”</p>
张牧之又见田中农人皆穿短衫，头上盘着发髻，心中隐有猜测。</p>
“百姓都未剃发，料来不会是满清治下，难道是朱明王朝？或者其他朝代？”</p>
张牧之关上观门，顺着石阶走下山坡，往远处村落走去。</p>
田边路上四五个总角小童正在奔跑追逐，见了张牧后便一起围上来。</p>
领头的一个男童笑问：</p>
“道士哥哥，你可是龙虎山来的？”口音和后世金陵之地类似。</p>
张牧之心中一跳，点头道：“我正是从龙虎山而来……”</p>
话还未说完，便见这些小童大叫着朝远处跑去。</p>
“爷爷，爷爷，龙虎山的道士来喽！”</p>
“这些孩子怎知我从何而来？”</p>
张牧之心中惊疑，便徐徐跟在几个孩子后面，想要寻人问个究竟。</p>
那些小童顺着小径跑了十来丈远，然后便拐入一旁田地里去了。</p>
过了片刻，有五六个男子跟着几名孩童走来。</p>
为首的是一名五十来岁的干瘦老者，头发花白，精神饱满。</p>
待众人来到近前，张牧之先行拱手躬身：</p>
“福生无量天尊，贫道见礼！”</p>
众人一愣，老者连忙拱手：“有礼！有礼！道长果真是龙虎山来的？”</p>
张牧之点头：“贫道确实来自龙虎山，眼下正在老君观落脚！”</p>
老者又问：“不知道长贵姓？”</p>