夜色渐浓，茶博士拎着铜壶在大厅中游走着加过了几轮茶水，随着说书先生手中的醒木再次利落拍下，熟悉的落幕词响起：“欲知后事如何，且听下回分解！”客栈中爆发出又一阵掌声，听客们叫好连连，一楼大厅有人抛洒铜钱至台上，二楼也有人抛洒花朵和其他彩头到下方台中，说书先生拱手行礼、满脸笑容。</p>
桂花正是在此时走入了这家客栈的大堂中，眼前是纷杂的人群，耳边是说书散场时的叫好声和欢呼声，她紧紧抱着自己的包袱，不知该往哪里走、该做什么，眼中尽是惶恐与迷茫。</p>
“大妹子！你这是在找人呢？”无助彷徨中的桂花忽觉肩膀被人从后头拍了一下，吓得她险些大叫出声。</p>
她浑身一缩，迅速转头看到了与自己搭话之人，是个面容和蔼的老太太，桂花明显松了口气，重新攥紧了手中包袱对老妇人说：“婆婆有礼了，我不找人，是要住店。”</p>
“哟！这天儿都黑了，你一个人？”那老太太露出惊讶又担忧的模样，上下打量着桂花。</p>
这位桂花便是傍晚时分在城门口与同伴们分开，决定独自在县城住一晚，明日想法子去寻李二妹的那个妇人。</p>
桂花今年二十一岁，已嫁了人，婆家是自小就与自家交好的人家，嫁过去后没吃过苦，一张鹅蛋脸养得白白净净，五官清秀。</p>
桂花见那婆子面慈，不像是坏人便如实答她：“只我一人，正要去客栈投宿。”</p>
那婆子眼睛在桂花身上滴溜溜转了一圈，上前自来熟地拍拍她的手道：“大妹子呀！你是头一回独自出门儿吧？这客栈你可住不得！”</p>