四月廿五日，经过一系列的部署，明军终于决定主动出击，拉开与清军决战的序幕。</p>
廿五清晨，驻扎于文昌抱虎港的扬武镇水师十六艘战船驶出港口，向琼州海峡开去。</p>
扬武镇水师的动作迅速被清军察觉，这让金光祖如临大敌，他如何看不出来明军的意图，只是双方的战船数量敌众我寡，若是让明军水师汇合，他们将必败无疑。</p>
因此，金光祖连忙召集了广东提督严自明与碣石总兵苗之秀，询问两位水师将领破敌之法，严自明对礼武镇水师主力十分忌惮，他认为应该趁扬武镇水师汇合之前以优势兵力将其消灭，随后再调集主力与礼武镇水师主力决战。</p>
苗之秀赞同了他的计划，但他认为礼武镇水师绝对不会袖手旁观，若是要集中兵力对付扬武镇水师，就必须分兵牵制礼武镇水师。</p>
金光祖虽然身为两广总督，但他对于海战并不精通，听了二人的计划不免有些头大，不过他并不认为这个时候分兵是一件好事。</p>
若是留下来牵制明军的战船数量过少，只会被明军轻易突破，反而折损众多，倒不如将全部战船尽数派出，速战速决，在明军主力驰援之前就将其偏师击溃，最后再携大胜之威与明军主力决战。</p>
想到这，金光祖便一锤定音，下令广东提督严自明率领全部水师战船向琼海以东转移，于半路阻截明军偏师。</p>
不过，明军这边一直都在紧盯着清军水师的动作，他们刚刚准备出发就被明军发现，杨彦迪没有马上率领水师追击，而是在清军出发约莫半个小时的功夫后才率领主力追赶而去。</p>