部署在斯卡帕湾海岬的瞭望塔哨兵不顾一切的扯响了警报。随时待命的海岸炮兵和几艘未熄火的驱逐舰迅速行动，皇家海军最重要的军港顿时一片纷乱。
“型潜艇还是第一侦查舰队？”戴维贝蒂不自觉的问了一句，随后才记起来这些已经轮不到他关心。惨淡的光线顺着被挑起一角的百叶窗渗透进来。斜斜的打在贝蒂手中摊开来的日记本。未及合的房外楼道尽头响起皮靴声。贝蒂缓缓转过身，思绪从炮火连天的斯卡格拉克海峡抽离。
“兰帕德，我想我应该走了……”
话音未落，两名衣着笔挺的宪兵敲门进来，分别向贝蒂和兰帕德敬了个军礼。
“将军，您向检察官申请的自由时间已经结束了，该是时候返回斯卡帕湾基地宪兵司令部了。”面对末路枭雄，宪兵尽量让自己的语气委婉。
“宪兵……独立检察官……”
兰帕德身形一晃，瞬间明白贝蒂对于那篇《斯卡格拉克的黄金》回忆录念念不忘的由来。
海军从来都是大英帝国的立国之本。是日不落帝国维系尊严的最大依仗。不列颠人是世界任何一个国家更加了解海洋，不列颠人也比世界任何一个国家更加依赖海洋。正因为如此，大英帝国才不顾财政困难经济衰退的事实，缩衣节食铸就了超过三十艘主力舰的大舰队。
在斯卡格拉克的海峡，大英帝国丢掉的不仅只是八艘主力舰，还有更加弥足珍贵的纳尔逊精神和数百年的底蕴。没了主力舰，或许大英帝国可以掏空家底重新打造另一支舰队，然而训练有素的水兵和积极向的士气的丢失，或许只有璀璨的黄金能够衡量。
所以恢复主力舰数量、补充损失的官兵并不是皇家海军自我救赎的全部，或许改变海军浮躁的战略思想。用务实的态度面对现实更加重要。
很可惜，平息民众的愤怒，找到海战失利的替罪羊，尽快恢复英德两国海军力量的平衡才是海军部当前第一要务。
并非没人看出皇家海军失败的根源，阿瑟贝尔福忙着清除丘吉尔和费希尔在海军部的残余力量，树立权威并且为保守党争取行政资源，作为政治家，他不想也不敢深入考虑这个问题；杰克逊醉心于新式技术和武器，在他看来，造军舰才是解决一切的根本途径；贝蒂有心改变这一切，可惜作为替罪羊的他们已经没有说话的权利。
“士，你们不能这么做！海战失利并不是哪一位舰队指挥官的错，海军总部看不清形势的老爷和海军设计师才应该被送法庭，送曾经斩杀查理的断头台！”兰帕德失去理智，堵在公寓门口愤怒的咆哮着：“我们的国力早就不允许继续两强政策，保持海军的全球存在，然而海军部那些常年坐在办公室的老爷们却还在意淫皇家海军可以对抗全世界！”
“兰帕德，冷静点，属于我的时代已经结束了！”贝蒂揽住眼前这位有些激动的副手兼三十多年老朋的肩膀，劝慰道：“我和杰利科将在3月中旬的海军部会议已经主动将舰队作战不力的责任抗下。兰帕德，贝尔福会派其他人掌管舰队，作为旧时代的老兵，你们会被打压，被孤立，但无论如何也请坚持住！我们需要保留一线希望！”
华丽的分割线
夜，柏林已经成为欢乐的海洋。科希大街、弗里德里希大街、威廉大街灯火通明，十数万柏林居民涌街头继续庆祝海军史无前例的胜利。在勃兰登堡门附近的下林登地区、政治广场、国王大道宫殿广场和巴黎广场，泛德意志协会的成员倾巢出动，为柏林人做宣传演讲。
虽然陆军在法国战场遭遇麻烦，东线战场不时有小伙子们的阵亡通知被寄回来，尽管柏林市面，面包、马铃薯、大麦的供应略有些紧俏，虽然1914年底，帝国在实行比较自由的经济同时，与军事原材料有关的物资开始施行战时经济，但是这些并不影响德国人的团结。在战争中，德国人民及其领导人的民族纪律性，帝国大学和科研机构的科学独创性和政府军队惊人的组织能力得到最大程度的释放，德国民众仍旧保持在较高的士气水兵，热情期盼更多的胜利。
授勋仪式后，盛大的酒会在柏林广场大酒店。柏林最好的酒店门外满是持枪的陆军士兵和警察，琳琅满目一派奢华的酒店内，长期忍受性苦闷的海陆军小伙子们早就嗷嗷叫着钻入舞池，陆军高级军官凑在隐蔽的角度研究由东线统帅部副参谋长马克斯霍夫曼交的一款名为陆地巡洋舰的新式武器，海军高级军官端着酒杯觥筹交错之余也在讨论他们的新敌人——阿瑟贝尔福。
“贝尔福仅仅用十天左右的时间便完成英国海军高层的血洗和更换，赢得了挑剔的伦敦人初步的信任。对于军心涣散的大舰队，贝尔福并没有进行大刀阔斧的换血，大肆安插自己的亲信，反而采取迂回的政策。从以举动看，贝尔福性格强势能力超群手段辛辣，他正是皇家海军当前需要的那个铁腕人物！”
七嘴八舌的讨论完贝尔福的“光辉事迹”后，海军军官们终于记起来还有他们还有海军战略双杰。偷偷从医院溜出来的沃尔夫冈魏格纳率先开口了，他一针见血的指出了阿瑟贝尔福的优点和缺点。
“不过说到底贝尔福也只是个比愚蠢的丘吉尔高明千百倍的政治家。”话说到这里，残了一支手臂却多了几分狠辣的独臂将军，第一战列舰队副司令沃尔夫冈魏格纳脸似乎多了些许的遗憾：“很可惜，他……终究不是真正的军人！”
魏格纳的这段话显然太高深了，不过这难不倒大洋舰队新晋的副司令——海蒂西莱姆中将。
“1915年度海军预算还有不少结余，日德兰海战后夏洛腾堡宫又给我们一笔巨款。”王海蒂有些兴奋的搓了搓手，促狭道：“为了让贝尔福先生步入歧途，在三艘马肯森的基础，再来三艘约克级战巡怎么样？”未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。