三分钟后,电报室机要员闯进布列塔尼号战列舰的司令塔,递来一张奇怪的电报纸。
亚丽克西斯中将心底莫名咯噔一下,只要稍微有点智商的人都知道那是那支不明舰队发来的敌我识别密电码。协约国破译和掌握的密电码不足以应付这种识别电报,地中海舰队身份很快就要暴露,司令亚丽克西斯只能苦涩一笑,努力想要斩断最后一丝贪念,泯灭不切实际的幻想。
“将军,计划破产了,我们需要做出抉择”
看不惯亚丽克西斯优柔寡断的英国海军少将德罗贝克恨不得替亚丽克西斯做出命令,可大海毕竟是特殊的存在,有着古老陈旧并且非人道主义的制度规则来维系一种比生命更加崇高的盟约。在大海上,罗贝克少将无论如何也不能挑战总司令的权威。
“等等,再等等”亚丽克西斯深吸一口气,扭头朝电报室机要员吼道:“一耽现目标舰队发出大量无线电讯号,我们就采取行动”
地中海舰队的军官闷头顺从海军中将的命令,这时候,电报室传来新的消息:
“中将,先遣舰队急电乌斯蒂卡岛西北大约8海里处发现联合舰队主力”
“乌斯蒂卡岛西北大约8海里处?”德罗贝克少将扯过第勒尼安海海图,又看了看地中海舰队主力所在的位置,疑惑道:“先遣舰队什么时候与我们拉开了一个多小时的航程?”
德罗贝克少将敏锐地意识到先遣舰队与主力舰队脱节带来的不可预知的风险,不过亚丽克西斯中将显然已经被这个好消息冲昏了头脑,他猛地转过身子,亟不可待的朝电报室机要员探出一步,一把揪住他的军衣:“联合舰队主力?你确定?”
机要员被亚丽克西斯那张因为喜出望外而显得有些狰狞的面目吓坏了,哆哆嗦嗦地将手里的电报纸递给魔怔了的法国人。法国海军中将抓过电报纸飞快地浏览了一片,情不自禁的后退了几步,咆哮道:“看来上帝站在我这边”
“将军,既然已经发现联合舰队主力,为了保证先遣舰队的安全我们最好……”罗贝克少将刚提出他的意见就被亚丽克西斯强行打断了。
“命令,先遣舰队不惜一切代价缠住联合舰队主力,避免联合舰队逃脱,如不用命军法从事。地中海舰队,目标乌斯蒂卡岛西北海域,全速前进”…,
“乌斯蒂卡岛西南海域发现意大利军舰,附近海域所有协约国商船注意jǐng戒”。
接替王海蒂指挥的安东冯豪斯将军抓着电报室翻译过来的明码电报,小声读出上面的文字,又抬头望着西侧海域那艘越来越靠近的船舶,摸着下颚处的胡须疑惑道:
“怎么看也不像是一支商船队呀?”
15时08分,联合舰队迟迟没有回复识别电报,旗舰的瞭望塔上,意大利籍瞭望士官却在他的望远镜镜筒里发现了一个朝这边移动的小黑点。总之,第勒尼安海上空弥漫了一股子yīn谋的味道,直到正在乌斯蒂卡岛西北大约8海里处进行炮术训练的老式战列舰队发来充斥了意大利美食家浪漫想象的情报。
“舰队西侧海域发现法国巡洋舰,玛格丽塔女王号报告说西南海域出现大量更多烟柱,判断是法国主力舰队”
“法国主力舰队?看来西莱姆将军的预判没错,示弱之后,协约国果然上当了”豪斯将军兴奋地朝空气挥了挥拳头,重重地按下塔台上的jǐng报触发器。“命令,第一侦查舰队解决西侧之敌,联合舰队主力进即刻进入战备状态,驰援前无畏舰舰队。通讯官,请通知西莱姆将军回到岗位指挥”