入夜，季府东厢房。
小侯爷洗完澡，红莲伺候着他擦干身子。
“你早点休息，我去看看韵儿……”
刚披上睡袍，小侯爷丢下一句话，急匆匆地走了。
红莲失落地走回隔间，躺到床上。
少爷有了青梅竹马的韵儿姐，还有了孩子，自己只是个丫鬟而已……
至少自己每天能陪在少爷身边啊！
情窦初开的小丫头心情有些复杂，胡思乱想着，慢慢进入了梦乡。
次日卯时，红莲醒来，简单地收拾了一下，提着短剑走出房间。
从小被训练成暗卫，她早已养成了习惯，无论多晚睡都会准时醒来。
卯时起床修炼，已经刻在她的骨子里。
一名武者，只有十年如一日地刻苦练习，才能不断提升，她现在的剑术正处在飞速提升的阶段，更不能懈怠。
刚走到院中，红莲愣了一下，只见昏暗的光线之中，小侯爷正在环绕着花园跑步。
“早……”
小侯爷冲他打了个招呼，并没有停下。
“少爷，早……”
红莲莞尔一笑，手中长剑挽了个剑花，剑光一闪，剑音轻鸣。
两人一个跑步，一个舞剑，依旧像往日一般默契。
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内宅、偏房。
福伯打开房门走了出来，舒展了一下双臂，骨骼发出一阵噼里啪啦的声响。
这位老管家不仅忠心耿耿，而且是位绝顶高手，老侯爷能活到今日，福伯至少有一大半的功劳。
刚过卯时，天空还有些昏暗。
福伯活动了一下骨骼，突然看见对面的书房还亮着灯，不禁疑惑地走了过去。
“侯爷……”
福伯敲了敲门，里面没有动静，于是轻轻推门走了进去。
书房中，老侯爷躺在椅子上睡着了，睡姿感人。
福伯放轻脚步，取了块毯子轻轻给老侯爷轻轻盖上。
虽然他的动作很轻，但老侯爷还是醒了。
“阿福，你来了啊。”老侯爷缓缓睁开眼，坐了起来。
“侯爷，您昨晚就在这里躺了一夜？”
福伯见老侯爷一脸憔悴，眼睛里还布满了血丝，不禁有些担心。
他知道老侯爷是在为齐皇请他出山而发愁。
圣意难违，陛下昨日已经说得很明白，根本不容老侯爷拒绝。
“年纪大了，以前三天三夜不合眼也没事，现在半夜就熬不住了……”老侯爷站起身来，笑着伸了伸懒腰。
“侯爷，回京之事，今日需要准备些什么？”福伯询问。
老侯爷摇了摇头，“阿福，我不想回去，也不能回去。以如今朝中的形势，回去很难有所作为，只会引火烧身。”
“陛下亲自来到扬州，昨天又表明了态度，怕是不容侯爷拒绝……侯爷三思。”福伯劝道。
“我想了一夜，只有一个办法了……”
老侯爷说着走到墙边，拿起一根木棍递给福伯。
“侯爷这是？”福伯接过木棍，有些发懵。
老侯爷坐到椅子上，伸出右腿咬牙道：“敲断它……”
几息后，书房中传来一声杀猪般的惨叫，引得整个侯府的护卫一阵骚动。
不过骚动很快便平息了下来。
巳时，一驾马车从侯府大门驶出，直奔城北而去。
————
城北，齐皇暂住的大宅。
明日便是出发返京的日子，禁军护卫与几名下人已经开始收拾准备了。
内院的一处豪华房间。
晨光穿过窗帘的缝隙，给昏暗的房间带来了一丝光线。