漆黑的夜晚，行人稀少，少了几许热闹与活泼，却增添了几分宁静与孤寂。
摸着黑来到了自家房子前，林迎正要进院，忽然看到一道黑影咻的一下出现在门的一侧。
林迎吓了一跳，连忙退后两步，等反应过来，才发现那道黑影居然是自己的妻子孟芊芊。
“芊芊，你怎么守在门口啊，吓了我一跳。”
林迎喘了口气道。
孟芊芊看到林迎回来，脸上闪过一抹喜色，但又因刚才吓到了夫君，一副不好意思的样子。
“夫君，我只是想等你回来……”
林迎笑了笑，抓住她的手，只觉得手间传来的一股冰凉，顿时大为感动。
“你在这等很久了吧？”
“没，就一会会而已。”
“嗯，谢谢。”
林迎也不拆穿她，朝她微微地一笑。
“唔……这是应该的的。”孟芊芊俏脸爬上一抹羞意，笨拙地转移话题道，“夫君，今天去县里报名还顺利吗？”
林迎点点头，笑道：“顺利，非常顺利，我和小革都报好名了。”
“这样啊……”孟芊芊眨了眨眼睛，“那县试从什么时候开始，夫君大概什么时候要再启程去县里？”
“正式开考时间定在下月十八，我的话准备下月十六就过去，到时候还要到大姨家走一趟。”
林迎解释道：“这些年每次去县里考试，都多亏了他们帮衬，今年我准备买些东西，聊表一下谢意。”
“嗯嗯，应该的，大姨、大姨父，还有表哥蒋武都是难得的好人，他们这么照顾夫君，夫君确实应该与他们多走动走动。”
“哎呀！”
这时候，孟芊芊突然像是想到了什么，急切道：“夫君你还没有吃饭吧，阿娘让我在厨房给你留了饭，先过去吃饭吧。”
说着，就拉林迎朝厨房方向走去。
林迎自然乐意，于是夫妻俩便来到了厨房。ъiqugetv.net
孟芊芊掀开大锅上面的木盖子，里面果然还温有米饭还有几道菜。
“夫君，你快趁热吃吧，凉了就不好吃了。”
将几道菜肴摆到桌上，孟芊芊盛了碗米饭递到林迎面前。
之后林迎吃，孟芊芊则在一旁安静地看着。
冷得让人发颤的夜晚，瞬间有了温度。
……
之后的几天，林迎一直在家温读，专心地备战即将到来的县试。
其间，林家与商行的生意得以兑现，林父亲自带着老大林成和老三林阳到竹园中砍伐竹子，待凑足了五十株长势不错的成竹后，商行那边的管事也不含糊，当场就给了林父一两银子作为货款。
自此，双方的首次合作得以圆满结束。
林父捧着这一两银子别提多高兴了，当晚就打了几斤老酒，非要与大伙来个喝酒助兴。
就连平日不喝酒的林迎，也架不住热闹的场景，端着半碗酒微微抿了几口。
老爷子心情好是可以理解的，毕竟卖竹子的钱是意料之外的收入，而且这才刚开春呢，家里就有了一两银子的进项，可谓是开门红。
用林父的话说，这叫红红火火，接下来林迎马上也要参加县试了，指定也是个好兆头。
对于自家二郎参加县试这事，其实一开始林父只是抱着试一试的态度，毕竟家里总得有个读书人不是？
他老林家有能力供养一位读书人，为何不争取一下呢？
能通过县试自然是最好的，往后继续抄书或代写书信，总也是项养家糊口的行当。
而且林父平时常去镇里办事，遇到熟人时也常听他们聊起自家的二郎，都说二郎的学问并不差，连孟夫子夸赞有加。
甭管那些熟人是不是专捡好听的给他说，反正林老父听得很舒服，也自认自家二郎的学问起码应该属于中等偏上的水平。
去县里碰碰运气，没准真能考个童生出来。
那他老林家可就风光了！
如果说这一切想法开始的时候还只是林父的期许，那么真正让林父对林迎的“学问”有充分了解的，则还要数一个“贵客”的到来。
那天，隔壁马家村那位出了名的“地主家儿子”马崇杉，居然专程跑来找林迎。
那次登门，这位地主家儿子大包小包礼物买了不少，不知道的还以为上门提亲来了。
可老林家也没有待嫁的女儿啊？
后来才知道，马崇杉的突然造访，与其说是过来做客，还不如说是过来避难更恰当。
原来县试将近，马员外和马崇杉的母亲范氏不知受了什么刺激，居然一改过去对儿子的溺爱，竟逼着儿子要他在书房里温书。一日三餐均有专人给他送去，平日里连上个茅房都得有小厮跟着。
这让自小养尊处优的马崇杉大感意外，同时他那颗“向往自由的心”也遭到了前所未有的冲击。
而造成这一切变化的原因，原来是平日待他不错的康叔将此次他们前去县城报名的整个过程，事无巨细都向马员外和范氏进行了汇报，马员外一打听，与自家儿子互结的四位考生，竟然都是本镇声誉较好的读书郎，尤其听说他们的学问也都是“一等一”的不错。
这还了得？
马员外将自家的傻儿子与他们这一厢比较，顿时感觉到了火烧眉毛的紧迫感。
人比人得死，货比货得扔！
要是此次县试成绩下来，其余四个都通过了，唯独自家儿子落榜，这脸可就被打肿了。
马员外自诩大安镇“名流”，脸面可还是要的！
于是马员外唯一能寄希望的，就是逼一逼自家的傻儿子，希望他在有限的时间里，能发愤图强一把了。