湖广熟，天下足！</p>
作为重要的粮食生产区域加上连接南北的优越地理位置，湖广的重要性不言而喻。</p>
可惜，自从李自成兵败九江亡于通城九宫山以及左梦庚率领所属部下降清之后，整个江西大部以及湖北大部均被清军占据，剩下的湖南湘地则由接收了李自成大部分残军的湖广总督何腾蛟占据。</p>
不同于瞿式耜是在甲申之变京师沦陷福王继位后才飞黄腾达巡抚一方，何腾蛟是正儿八经的在崇祯年间就是巡抚一方的封疆大吏。</p>
作为一位长期经营湖广的封疆大吏，何腾蛟一直想要挥兵北伐清军，夺回长江以北的区域。</p>
为此他甘愿冒着大不韪的风险，在福京朝廷怀疑之中招安了李自成的大部分残军。</p>
只可惜，李自成的部下精锐大部分都已经随他一起败亡，剩下的残军与其说是军队不如说是一群肆意猖狂的流民，根本不服从管理。</p>
在这群流民的袭扰下，整个湖广的秩序都极为混乱，他们打着如粮草不济等各种口号，肆意劫掠百姓，尤其是在武昌及岳阳之间的王进才等人，焚杀残暴，致使尸横数百里。</p>
许多百姓只要一听闻明军来临，便弃家逃窜，甚至不少人干脆跑到了清军管控的区域。</p>
长沙城中，收服了大批李自成残部的何腾蛟还没高兴多久，一则消息出现在他的公案上。</p>
“黔国公入广西挟桂王称监国，派兵自桂林入永州府，陷宁远卫后沿潇水一路北上进抵永州。”</p>
“嘭！”何腾蛟拍案而起，愤怒地吼道：“就没个消停，一个个的就只知道在背后捅刀子。”</p>
“部堂大人，正值北伐准备关键时刻，是否派人和黔国公的人谈谈，若是就此打住，倒也并无大碍。”</p>
冷静下来的何腾蛟仔细考虑了幕僚的建议，当下他身在长沙，所属部下也大多在长沙附近，对于湘南等地实在有些鞭长莫及，若是他想挥兵南下驱逐沐氏的人，那他苦心准备的北伐岂不是要功亏一篑。</p>
“就按你说的法子先试试。”经由何腾蛟的决定，一队使者自长沙顺着湘江一路南下而去。</p>
就在何腾蛟恼怒之际，永州城外已经被岑权等人被围得水泄不通。</p>