侯府上下一片死气沉沉。
往年的正月里，正是侯府迎来送往官场应酬最热闹的时候，可是如今却闭门谢客多日了。万川仍是全身覆盖着冰霜，毫无生命迹象地躺在床榻上。他的呼吸和脉搏全都没有了，从外观上已经看不出究竟是死还是活，只有胸口上那片云雾的颜色还在一日日加深。
颜色还在一日日加深，说明人还活着——这是夫人聂氏每天自己对自己要说无数次的话。她已经连续几天不吃不喝不睡，就这样坐在儿子的床前，坐成了一只静物。她现在很少流泪，也很少说话，甚至很少有动作，可是人却憔悴得几乎脱了相。
五天过去了，侯爷对那个名叫殷九的神秘少年渐渐不再抱希望，开始与管家悄悄商量万川的后事，只是得背着夫人和女儿。
第六天的傍晚，殷九赶回来了。
夫人的贴身婢女报喜一样飞跑进来，上气不接下气地禀报说殷少侠回来了。夫人听后呆了好一阵子，本以为两只眼睛早就枯死了，再也湿润不起来了，结果两行眼泪刷刷地就流了下来。
她自己也不知道对那婢女都吩咐了些什么，话都说乱了，又要亲自去门上迎接。可是就在起身的一瞬间，她双眼突然一黑，两只脚也仿佛不在自己身上。接着，整个房间都在她眼前跌倒下去。
夫人不知道自己昏迷了多久，等她挣扎着醒来时，第一眼看见的是红眼圈红鼻头的丈夫和女儿。
她的心沉了下去，试探着问：“川儿呢？”
侯爷紧紧握着夫人的手，那手绵软无力，如冰块一样冷。他说：“你放心，啊，咱们的川儿救回来了。”
夫人喜极而泣，忙起身要去看儿子。可这时她发现头像灌了铅一样沉，被子一掀开，整个人冷得抖到了一起。她这才明白自己正在发高烧。
侯爷的眼睛这时更红了，颤声说道：“你看看你把自己熬了什么样？川儿好了你却垮了……”
可夫人还是不管不顾地去了，那种母子之间天条定下的本能让她片刻都不能多等。
殷九此时也在房间里，就坐在万川的榻前，见夫人进来便起身行礼。侯爷告诉夫人，此番多亏了殷少侠万里迢迢寻找解药，又日夜兼程地赶了回来。他还怕贼人再度使诈，特意索要了双倍的量，是自己先服下试过无误后才给川儿用的。
夫人听得早已泪流满面，却不知如何是好，只好又要屈膝跪下，众人忙忙搀扶住。
这时，床榻上传来游丝般虚弱的一声“娘……”夫人给这一声“娘”唤得万箭穿心，一头抢到了榻前，扑在儿子身上号啕不止。