接下去的几天，万川不是被命令扎马步就是站太极桩，从早到晚，叫苦不迭。夫人和映月悄悄来看过几次，只见万川头上顶着一摞书，腰背直挺，马步已是有模有样，只是表情甚是凄苦。母女俩想笑又不敢太大声，只好憋到没人的地方才敢一起朗声大笑。
这一天，万川终于受不了了，直嚷嚷说不学了，也不要殷九当自己的师父了。为表决心，还当众哭了一鼻子。
殷九没反对，只说既然如此，那就索性放个假，还说要带万川出去玩一天。万川一听说出去玩，马上收住悲声，忙问去哪里玩。回答说是麓水寒塘。万川刚想问是不是要去驯玉虎，可是话还没问出口，却发现庭院和房屋早已都在自己脚下了。
万川的脑筋没转过来，他不知道刚刚还在自己十几丈之外的榕树下密闭养神的殷九，是怎么样突然过来，又是怎么样将自己紧紧钳在胁下的。等他看清的时候，师徒二人早已经飞掠过大半个王城的上空，稳稳地落在了回龙寺里那座百丈来高的千佛塔顶端。
塔顶天高风疾，轻纱般的薄雾袅袅环四，萦绕不散。万川又害怕又兴奋，不敢睁开眼，却又忍不住打开一条缝。https://m.
殷九说：“川儿你快看！”
“川儿害怕。”万川的声音比猫儿叫声还小，两只手紧紧捂着眼睛，只留一条指头缝。
“男子汉大丈夫怕什么。”殷九说，“有我在，还能让你掉下去不成？”
万川只好慢慢睁眼去看，果然是一番从未见过的景象。透过薄雾，大半个王城尽收眼底。人都成了蚂蚁，在横七竖八的街道上挤挤擦擦；勾栏瓦肆也都成了扮家家酒的玩具，一个个小巧玲珑；还有城西那条河，蜿蜿蜒蜒流向城外，不知流向什么地方去了。
万川不觉看呆了，直到被几只燕雀叽叽喳喳吵闹着才回过神来。他问殷九：“咱们不是要去麓水寒塘吗？”
“这就去了。”说罢，殷九夹紧万川便俯冲下塔，半空中脚尖在一个刚放起来的纸鸢上轻轻一点，立刻又掠上了钟楼。万川这一次没有闭眼，兴奋得又喊又叫，所到之处惹得众人纷纷侧目。师徒二人就这样，两三个起落便出了王城，往后山去了。
天已经十分暖和，后山的林木也抽了绿芽，麓水寒塘俨然是一片春意盎然的景色。
殷九领着万川来到寒塘的岸边，此时刚过正午，波光粼粼的水面映得两人眼睛都花了。殷九捡起一块扁平的石片，侧着身子往塘里一掷，只见那石头在水面轻点了五六下，直飞到水中央才沉了下去。万川立刻拍手叫好。
殷九说：“我记得川儿最喜欢滑冰，可是这一冬天你因病没得玩，不如今日滑个痛快。”
万川看了看水面，又看了看殷九，说：“眼下都快三月了，哪里还有冰？”表情里省略的话是“你多半是糊涂了。”
没想到殷九却说：“有水就足够了。”
万川正摸不着头脑，只见殷九已经飞身出去，正如刚刚那个石片一样，在水面轻点了三四下便到了寒塘中央。可是他却没有沉下去，脚下生了桩子似的稳稳当当停落在了水面之上。
万川的嘴巴空张着，已经说不出话来。就在这时，似乎有风从殷九的背后汹涌吹来，他的头发、袍襟还有左臂空荡荡的袖子纷纷朝前翻飞而去。紧接着，他的脚下似乎环绕起风雪。风雪越来越大，迅速朝四面八方凛冽地翻涌扩散开去，所到之处，水面上瞬间结成了坚冰。转眼之间，整个寒塘已经冻成了一块巨大坚实的冰坨子。
万川早已经看得目瞪口呆，愣愣地站在岸边不动了。殷九眼带笑意地从冰面上走过来，手在万川直勾勾的眼前晃了晃，问：“如何？”
万川可是激动坏了，刚刚殷九带他在城里飞上飞下已经令他钦佩到不行，而现在这个将河水结冰的本事几乎要让他拿殷九当神来拜了。于是他连声地问这是什么功夫，又软磨硬泡非要殷九教他不可。
殷九说：“本来嘛是要教你的，可是现下我已经不是你师父了。”
“谁说的？！”万川嚷。
“你自己说的。”
“我什么时候说的？”
“吃完午饭说的。”殷九装作没看见万川急得通红的小脸，继续说，“吴管家、你姐姐、你娘，满院子的人都听见了。”
万川只好服软赔笑，一叠声的好师父，接着把三辈子的好听话都说尽了。殷九趁机说：“那你以后练功还偷不偷懒？”
万川一本正经地保证：“再也不敢了！”
回去的路上，万川又开始活动小心思。他话里话外跟殷九兜圈子，说只想学那飞上飞下，还有冻水成冰的本事，不想天天扎马步站桩子。殷九免不了又将“千里之行始于足下”的道理跟他讲述了一番。谁料万川却说起了曾经看过的那些话本。他说，话本里的人物都是跌落山崖，或者误入洞穴便寻得奇书秘笈，一练就成了绝世高手。怎么偏他就要从扎马步站桩子开始。然后他又眉飞色舞地询问殷九，有没有那种可以速成的奇书秘笈给他瞧瞧。
殷九听了，头一回觉得气不打一处来。他在万川面前蹲下来，正色道：“川儿你记着，永远也不要存这种取巧走捷径的心思。这世上或许有奇迹和天才，但你永远也不能指望这两样东西会发生在自己身上。只有不指望，你才能走得远、活得久。记住了吗？”
万川似懂非懂地看着师父，眨了眨他那双无邪的眼睛，小声应道：“川儿记住了。”
某天夜里，万川睡得正沉，突然感觉有人在轻轻摇晃自己的身体。他睁开眼，见一个模糊的黑影立在自己床前，登时吓得大喊。
“川儿别怕，是我。”
“师父？”万川揉了揉眼睛，诧异道，“你怎么会在这里？”
殷九说：“你不是想学让水结冰的本事吗？我教你。”
万川看了看伸手不见五指的窗外，眼下深更半夜，又是阴天，连月亮都没有。他十分摸不着头脑，问：“现在？可是……”
“别可是了，”殷九不由分说地掀开他的被子，将他拽起来，“白天人多眼杂，我这功夫可是独门秘笈，不外传的。”
万川没办法，只好爬起来。他冲外屋喊：“姐……姐！帮川儿拿衣服和靴子！”
“别喊了。”殷九将衣服丢给他，“你姐不在这。”
“不在这？”万川忙趿了鞋跑去外屋，掌了灯一看，外屋的床榻上被子叠得整整齐齐，姐姐果然不在。
殷九说：“不仅你姐姐不在，整个侯府都空无一人，只有我们俩。”
万川急忙穿了衣服鞋子跑出去，侯府果然空空荡荡，原本应该在廊下值夜的小厮一个也不见了。他又要往正房跑，却被殷九叫住。
“爹娘呢？”万川带着哭腔问。
“他们自然也不在。”殷九说，“你好好练功，明天一早我保证你就能看见他们了。”
“保证吗？”万川的眼睛里结了一颗硕大的泪花，不放心似的又问，“爹、娘、姐姐、吴管家……明天早上都能看见吗？”