“雨过琴书润，风来翰墨香。”苏子越一袭素衣，缓缓行在青山环抱，溪水绕流的书屋亭榭间，不时与路过的学子含笑见礼。</p>
宽阔的草坪屹立着几方嶙峋巨岩，百年古树垂荫而绕，岩上字迹刚劲秀润：博学，审问，慎思，明辨，笃行，如古来圣贤，令人高山仰止。</p>
少年神情肃然地驻足，行礼，凝视片刻，道：“傍百年树，读万卷书。此乃我梦寐以求之事。”他的身后，是两个挑着行李的仆从。</p>
苏容若神情悠然地立在他的身边，脑里却不停地开小差：都童和楼烦勒勒金瞳歃血结盟，已说服他在休屠南下时消极应付，毕竟，两部绝无可能立即断交。</p>
她前月在周尔旦家附近买下一个院子，招邻街妇人纺羊毛，织中衣，保暖且轻便，精致的供云裳出售，其余的则当御寒物资送去勾维。</p>
这一措举为周家的邻里们创造就业，增加收入，尔旦一家得到众人尊重，对她更是感激不尽。</p>
被阿诺救过性命的小九，坚持要跟恩人去勾维从军，苏容若怕他上战场危险，便培训他的厨艺，差去照顾两人的饮食。</p>
阿禧机智灵巧，协助西门昭负责外围事务，和她往来议事的全是他，除了重大事宜以密约写成，其余则文若其人那般谈笑风生，跳脱活泼。</p>
阿诺忙于练兵，几月过去，只给她捎过一封短信，语意平淡如白水：诸事顺利，物资甚合心意，多谢。秋冬将至，珍重。</p>
杞木和天昊得到探子回报：今年休屠部比往常更为嚣张跋扈，常到楼烦及其他部落抢劫掠夺，引得各处怨声载道。</p>
苏容若却知，其中不少是阿禧在捣鬼，兰多等人曾在休屠奴隶营，他们回到突厥就招集数百族人，暗中听阿禧指派，扮成休屠人做强盗得心应手。</p>
此外，与赫连和突厥接邻的宁都等小国也在边境军演，还有上千民工被招到勾维不远处建关，听说那处的战略位置极为重要。</p>