荆南，始安县。</p>
天穹雷雨密布，豆大的雨滴，激起时代的洪流。</p>
山川草木的气息，悠悠地飘荡到城内。赖恭深深地吸一口，顿觉心旷神怡。他坐镇始安，保障着荆南到苍梧的粮道通畅。</p>
自四月起诡秘的氛围便笼罩着荆南，皇叔刘备要攻占荆土的假消息传得沸沸扬扬。赖恭承担荆南士民的畏惧，还有来自襄阳的猜忌。</p>
南征军挥师岭南，用一场场大捷证明皇叔没有异心。后有刘琦公子为皇叔请命，暂且遏制住千钧一发的危势。</p>
及至月末，襄阳派出一万大军镇守益阳，彻底搅乱马良、糜竺、邓芝等人的部署。武陵郡、长沙郡、桂阳郡纷纷集结兵势，暗中汇聚零陵郡泉陵，阻断湘水漕运。</p>
刘备军在荆南的人马，几乎同一时间销声匿迹。马良扮成武陵商队，改走山路向零陵郡运输粮草物资，近乎有一半的粮草物资耗费在路途中。</p>
一卒用粮由一夫运，可供应十八天。如果包括往返，时间还要减半。改两夫送粮，可供应二十六天左右。增至三人，则能达到三十一天。一卒由三夫供应，就到了极限。再继续增加劳役，军队和劳役的负担都会非常沉重。</p>
刘备军在荆南征集五六万的劳役，供一万五千人南下。兼之灵渠转运，才显得灵活、轻捷。现在劳役返回各县，只剩下零陵郡的两万人，运输效率大大地降低。</p>
到了五月，除了山路少量商队，武陵、长沙、桂阳三郡包括江陵再没有粮草物资运输至始安。也就是说，荆南只剩下始安县、零陵县还支持着南征军。赖氏的影响力，悉数汇聚在这两县内。</p>