其实在这些“上师”出现之前，绝大多数凡人本来就是受着各地官府、王公贵族、以及自家宗族的世代剥削，如今不过是由原来的为官老爷们劳作、为皇帝而死改成了为“上师们”挖矿、为上城奉献祭品而已，相比之下凡人们的日子也未必变得更糟糕了。或许“上师们”的到来，还稍稍改善了凡人王朝中下层民众的状况呢。别的不提，就凭他们建立学武堂，传下供人修炼的典籍……原本在凡尘内部永无翻身之日的草莽白身甚至有了可以通过灵骨一飞冲天的机会，这就足以让人如蒙天赐，感激涕零。
反正魔修们除非修炼需要，平时对待凡人也不会整天没事闲的一群群抓过来虐杀的。要磨练杀心，荒野里还有不少荒妖荒魔呢。他们饲养凡人的主要目的是从中筛选培养出更多新的魔修。饲养那就要有个饲养的样子。哪怕当做种田也是要时常浇水施肥，杀灭害虫，修修篱笆，把脆弱的作物保护起来的……在天地间第一批魔修回归凡人国度，完全颠覆凡间秩序之后，凡人田地的制度确立了起来，魔修饲养凡人的规矩在不断摸索中渐渐成形。甘苦河边的这三处王朝的人口变得更多了些，凡人们的寿命也渐渐地延长。
凡人们为此付出的代价，那都不叫代价。谁活着能轻松地活着呢？不过是讨好上师们，按照他们的规矩不断选出他们需要的修炼苗子、祭品、凡奴、死尸凡魂资源而已，不过是换了个主人为他艰苦劳作而已，上师们也给了他们很多不是吗？比如安稳的秩序，谁也动摇不了的规矩，修炼的机会，乃至经由上师们的凡人亲朋之手，偶尔散入凡间的无品级仙丹……
有一个至高无上永不能反抗的主人，日子竟会变得如此安稳而甜美。甘苦河边的凡人们有时候也想，像那些荒野里没有上师主人的凡人部落，比较偏远没人管的落后凡朝，他们想请上师们去管他们，想效忠于哪座上城，他们还没有那个命呢！
姜甜，就出生在魔修们饲养凡人已经养习惯了的时代。
她的名字来自于甘苦河两岸从上古流传下来的旧俗。甘苦河之所以名为甘苦，那是因为它漫延万里的河水在被灵石矿搅浑之前曾经十分清澈，天光照透宽阔水面可见游鱼，凡人饮之滋身健体，入口有甜苦两味交织，在河边的村人口中那便是见证他们代代生死的圣河。按河岸民俗，每逢新生子，父母会以“辛”“苦”“甘”“甜”为其取名。生男要取名为辛、苦，愿他知晓生世之艰，先苦后甜，吃得苦中苦方为人上人；生女则取名为甘、甜，愿她在家得呵护，长大嫁良人，一生美梦，万事无忧。
姜甜这个看起来很随便的名字就是按这个习俗起的。她出生的那个河畔小村，一群少女十个里有**个都叫“甜娘”。她也就随随便便地被姜家人叫做甜娘。反正她大姐叫甜娘，二姐叫甜娘，三姐还是叫甜娘，顶多甜字后面再加个排行以示区别。
姜甜一直觉得这个甜字特别讽刺，她们这些凡间大崇王朝的低贱草根女，距离传说中的一生甘甜也太遥远了，下下辈子都没可能。一出生，家里就穷得什么也没有，茅草遮顶，泥土做床，一件衣服全家轮流穿，时不时就饿死个把弟弟妹妹什么的。一家数女，大姐被嫁给隔壁村富户换了点粮食吃，没两年就死了；二姐长得好，被送给镇子上的某人家当丫鬟，没两年成了什么什么老爷的小妾，也很快死了；三姐长得更好，还身有灵骨，被村里送了上去，一路送到专门对上师负责的“采礼官”手里，直接送给某位驻守大崇王朝的上师当炉鼎，据说死得更惨，连采礼官都没法打听清楚……
（未完）