原来，这位叫刘春霖的考生擅长小楷，在书法界有“大楷学颜（真卿）、小楷学刘（春霖）”之说。
恰好慈禧又性喜疏淡清新字体，所以翻开直隶肃宁刘春霖的试卷后，自是大为欣赏。
今年又逢大旱，急盼一场春雨，而“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，加之其籍贯为直隶肃宁，地处京畿，“肃宁”又象征肃静安宁的太平景象，这对烽火四起、摇摇欲坠的清王朝，自然是“吉祥”之兆。
于是慈禧在刘春霖的殿试考卷的名字上，点上了一点朱红，名列榜首，大魁天下。刘春霖就成了科举考试的最后一名状元。
正在这时，李莲英报庆亲王奕劻求见。只见庆亲王奕劻来到大殿，行毕君臣之礼，道：“老佛爷，外务府有要事上报。”
慈禧正为刚才钦点的状元开心着呢，此刻听说外务府有要事上报，心情马上急转直下。
因为，这些年来，外务府没有好消息，不是战争就是割地赔款，慈禧心里想：奶奶个熊地，老娘想高兴一下就不行，这些洋鬼子整天想干什么！
“又什么事啊？本宫刚有点好心情，都让你们给搅和了！”慈禧不高兴的说。
“微臣该死！只是情况紧急，请老佛爷恕罪。”
“说吧！”
“禀老佛爷，法国领事馆领事奥古斯特·弗朗索瓦（方苏雅）向我大清政府提出交涉，他们说海南的军队袭击了他们驻越南的军队，损失了两万多人，现在要求我们赔偿损失。”
慈禧听到这个数字，抽搐了一下，问：“他们也太夸张了吧，海南的叛军会跑到越南境内去打他们？”
庆亲王奕劻道：“老佛爷您忘了吗？上个月法国领事在这的时候，岑春煊说起广西平叛的事，于是，法国领事馆领事奥古斯特·弗朗索瓦他们自己要出兵帮助围剿叛军的。”
“今个儿这事怎么了，他们帮助平定叛军的事还没有做完，自个儿就被叛军给平了！这还赔的什么损失啊？！”慈禧不悦，接着道：“你给法国那些洋人说，自个儿找叛军赔去！”
“老佛爷，这个？……”庆亲王奕劻为难的说。
慈禧想了想，又道：“本宫已命南方七省的大军加紧围剿了，赔偿就算了吧，你好好和他们周旋去！”
庆亲王奕劻听到慈禧的话甚是为难，不过，既然这样说，那就想办法去和这些洋人周旋去呗。
慈禧其实正想借这些叛军之手灭一灭洋鬼子的威风，要知道，当年的圆明园被烧的多惨啊，两万人灭了才叫好呢！我们还赔偿，赔你个妹啊！
如今的法国正在和德国争夺欧洲的霸权，他们已无暇兼顾亚洲殖民地的事务，时年又和英国签订了《英法协约》，其中关于东南亚的问题，明确了划定两国在暹罗（今泰国）的势力范围；以湄公河为界，西半部为英国势力范围，东半部为法国势力范围。越南境内已是极不稳定，各地叛乱风起云涌，在亚洲增加兵力是不太可能的事情。
因此，他们此番向清政府要求赔偿只是虚张声势，实际上，法国在亚洲的实力已日薄西山了。
慈禧沉思了一下，叹了一口气道：“王文韶，再拟一份懿旨，即刻发往广西！会剿广西的七省诸军，尽可能扫灭广西及海南叛匪，给法国佬一个交代！”